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那囚犯开始呻吟了,“上帝保佑,不要让他们因为父亲的所作所为而蒙羞,我最担心的就是这个。
天哪,这事传出去会丢死人的,我该怎么办啊?”
福尔摩斯在他旁边坐下,轻轻拍了拍他的肩膀。
“如果到了让法庭来受理此案的地步,那案情公之于众是必然的。
但是,如果你能让警方相信,这事儿没必要对你提出控告,那我觉得也就没必要把案子公开了。
我相信布莱斯特里特巡官将会把你的叙述记录在案,并上报有关当局。
这样,案子就不会被诉诸法庭,也就不会被传出去了。”
囚犯高兴地叫了起来:“上帝保佑你!
我申请受拘禁,我甘愿受惩罚,但绝不想让我的秘密成为家人的痛苦和羞耻的污点,影响到我子女的成长。”
“现在,你们是唯一了解我身世的人。
我父亲是切斯德弗特的小学校长,因此我从小就受到了良好的教育。
青年时,我特别喜欢旅行,也热爱演戏。
后来,我成了伦敦一家晚报的记者。
有一天,为了一组反映城市乞讨生活的报道,我自告奋勇地去采访,不料这竞成了我人生的一个转折,从此我开始了另一种生活。
为了得到写文章的第一手材料,我决定亲自扮作乞丐去体验。
我当演员时学过化装术,并且我的化装技巧在剧场后台是出了名的好。
我把这种本领在扮演乞丐的日子里发挥得淋漓尽致。
首先.我把脸涂上厚厚的油彩,为了装扮成一副最让人可怜的模样,我用一条肉色橡皮膏做成了一条很逼真的伤疤,还把上唇向上扭卷起来,再戴上红色的假发,配上适合的衣服,然后在市区选定一个地方,表面卖火柴,实则是在当乞丐。
第一天,干了七个小时,晚上回家后一清点,发现竞有26先令4便士,我很惊讶。
“我写完报道就把这事儿忘了。
可是后来,事情有变。
有一次,我替朋友担保了一张票据,结果竞招来一张法庭传票,最后判我赔25镑。
当时我根本拿不出这笔钱,正急得走投无路时,突然想到了这个办法。
我请求债主宽限我半个月的筹款时间,然后请了假,重新化装成乞丐,到城里去乞讨。
结果仅用了十天时间就偿清了那笔债。
“很快,我便积累了大笔财富。
我相信,不是每个乞丐都能在伦敦街头一年赚到700英镑——其实我的平均收入比这高。
我会化装,并善于讨好那些给钱的人。
渐渐地,我成了这城里有名的乞丐,各种银币每天流水般地涌入我的口袋,运气最差时每天也有两英镑的收入。
我越有钱,越贪心,不仅在郊区买了别墅,还结婚生子。
没有人怀疑我的真正职业,我太太只知道我在城里做生意,但她根本不知道我究竟干的是什么。
“上周一事发当天,我结束了一天的乞讨,正在那家烟馆楼上的房间里换衣服。
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