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不过，我感觉此案要比我开始预计的复杂得多。
“在我全面检查房子前，也询问过仆人们，他们所讲的就是我刚刚对你说的那些情况。
女仆简·斯图尔德提供了一个重要线索。
她一听到巴克利夫妇在屋里争吵，就去找另两个仆人了。
但当她一个人在门外时，她说巴克利夫妇说话的声音非常低，她几乎听不到什么，只是根据他们的语调而不是他们谈话的内容判断他们在争吵。
后来在我极力追问下，她又想起巴克利夫人曾几次提到大卫这个名字。
但上校的名字是詹姆斯，不是大卫。
看来这个大卫有可能就是他们吵架的原因。
“在这个案子中，有一件事给警察和仆人们都留下了极为深刻的印象，就是上校的面部扭曲变形了。
据说，当时上校的表情极为恐惧，可能是受了很大惊吓。
这种变形可怕的面孔，使看到过的人都几乎吓得晕过去。
想必他之前已经料想到了什么不利的结局，因此才经常过度恐慌。
很可能上校已知道他妻子要杀害他，这正是警察们想说的。
他头后部有伤口这一事实也与这种假设不矛盾，因为那时他或许正想转身躲避别人的袭击。
巴克利夫人患了急性脑炎，到现在还神志不清，没办法从她那里得到情况。
“据警察了解，那天晚上与巴克利夫人一起回来的莫里森小姐，也不知道巴克利夫人回家后发脾气的原因。
“华生，我在搜集到这些事实以后，一连吸了几斗烟，力图找到些关键的突破点，并把次要问题先摘出去。
有一点可以肯定，屋门钥匙的失踪是这个案子中最奇怪的一点。
我们很认真地搜寻了整个房子，但一无所获，显然是有人刻意拿走了钥匙。
既然巴克利夫妇都没拿，那么一定有另一个人来过这屋子，而且一定是从窗子进去的。
我认为，只有彻底地搜查草坪，才可能找到第三者留下的线索。
我惯用的侦察方法你是很了解的，华生，在这次调查中，我几乎用了一切方法，最后总算发现了一些线索。
不过与我预测的不大一样；的确有个人穿过草坪进了房间，我找到了五个很清晰的脚印。
其中一个在路旁，是他翻墙时留下的，另两个在草坪上，余下的两个不清楚，是他翻窗入室时留在窗前地板上的。
另外他穿过草坪时是跑着的，因为脚尖印比脚跟印深。
不过，更使人惊讶的是他的伙伴，并非他。
“他的伙伴？”
福尔摩斯从口袋里拿出一张纸，很小心地铺在膝盖上，说道：“不错。”
福尔摩斯又问我：“你认为这是什么东西？”
纸上印着某种动物的爪印。
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