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厄舍古堡的倒塌
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［美］埃德加·爱伦·坡
一天晚上，厄舍忽然告诉我，他的妹妹玛德琳小姐去世了，他说他打算把玛德琳小姐的尸体保存两个星期后再举行葬礼。
尸体就存放在古堡内众多地窖中的一个里。
我是无权过问他之所以这样做的原因的。
作为玛德琳小姐的兄长，他可能考虑到死者所患疾病的特殊性质，考虑到医生们可能提出的过于热心的询问，考虑到厄舍家的祖坟离此城堡较远等各种因素。
我忽然想起我刚到厄舍古堡那天在楼梯上遇到的那个医生的表情。
我不想否认，我认为厄舍的这个决定虽然不太寻常，但却又不失为一种无害的而且是最谨慎的行为。
在厄舍的请求下，我帮助他把尸体抬到那个事先准备好的临时墓穴中去。
尸体已经入了棺，我们两个人只要把灵柩抬到地窖里的台子上。
由于该地窖很久都没有被人打开过，刚一打开时，地窖里面凝滞而压抑的霉气差点儿把我们的火把弄灭。
存放尸体的地窖又小又潮湿，而且终日照不进一丝光亮。
这个地窖恰好位于我的卧室正下方很深的地方。
这个地窖在遥远的中世纪时显然是个用于实现各种邪恶目的的地牢，近年来则变成了一个存放火药或其他易燃物品的地方，因为地窖的地面上以及通往这间地窖的长长的拱道上，都仔细地包着铜皮。
就连大铁门也采取了类似的保护措施，以至于每当打开这扇沉重的铁门时，合叶都会发出尖利刺耳的声音。
我们把棺材抬进这个阴森恐怖的地窖，并放在架子上。
我们稍稍将尚未钉死的棺盖移开来一点，看了看死者的脸。
此时我才发现，这对兄妹长得惊人的相似。
厄舍或许察觉到了我的心思，小声嘟囔了几句，我这才知道，原来他与死者是孪生兄妹，他俩之间一向存在着一种常人难以理解的心灵感应。
我们并没有长时间地注视死者，因为死者的尸体的确有些可怕。
玛德琳小姐被僵硬症夺去生命时尚且年轻貌美，但是尸身上却显现出各种僵硬症的特征。
她的脸和脖子上有一层像是涂上去的淡淡的红晕，嘴角上挂着一丝仿佛是装出来的浅浅的微笑，这种笑容呈现在死人的脸上，怪叫人毛骨悚然的。
我们合上棺盖，拧上螺钉，关好铁门，身心疲惫地从幽暗的地窖中走出，回到地面后，各自进了各自的卧房。
时间一天天地过去，我朋友由于悲痛，其精神失常的毛病也愈发变得明显。
他一改日常起居习惯和平常的爱好，整天漫无目的地从一个房间走到另一个房间，脚步匆匆而且慌乱。
他的脸色愈发苍白难看（甚至可以形容成脸色像见了鬼似的难看），眼睛中的光泽也消失得无影无踪。
他以前的那种清脆的嗓音现在也听不见了，他的声音颤抖得厉害，仿佛心中极为恐惧似的。
有时候我真觉得他之所以这样永远平静不下来，可能是因为他想努力鼓起勇气吐露一个秘密。
而又有些时候，我又不得不觉得他只不过是沉浸于一种莫名其妙的疯狂怪想中。
因为我总能看到他长时间地凝神发呆，目光深邃而空洞，仿佛是在谛听某种想象中的声音似的。
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