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1970年公司亏损200万美元,1971年为2400万美元,1972年和1973年还可以,收支扯平。
1974年公司总收入为20亿美元,而亏损却达到了4360万。
联合果品公司接连遭受自然灾害:飓风毁坏了中美洲的许多水果作物;干旱和歉收导致全球范围粮食紧缺,牛饲料价格也随之猛涨,更为糟糕的是,后来又遭遇了中南美洲七个国家效法欧佩克的打击。
这七个香蕉输出国为了冲抵自1973年以来因石油价格上涨造成的赤字,联合决定对每箱40磅的香蕉课以50美分或1美元的出口税。
实际征收这项税的只有三个国家,洪都拉斯是其中之一。
洪都拉斯定下的税额是每箱50美分。
由于联合商标公司的香蕉有35%是在洪都拉斯生产的,每箱50美分,累积起来将达150057美元之巨,这对联合商标公司来说,却是一笔大开销。
就在这时,洪都拉斯官方渠道又放出风声,说出于某种考虑,可以适当降低税额:如果联合商标公司另行支付50057美元,洪都拉斯总统就会减半征收。
这样,公司可以少纳税750万美元。
这是明目张胆的索贿。
公司经过同洪都拉斯方面的谈判,商定支付250万美元的贿赂。
随后,通过公司在欧洲的高级职员,将125万美元存入了一家瑞士银行的账户,同时答应将余款陆续存入。
后来,布莱克因默许贿赂受到极大的压力,所以,余款再也没有送去。
再往后,连送去的必要也没有了。
飓风毁坏了洪都拉斯70%的香蕉林,造成公司的损失高达1950万美元。
严重的亏损迫使布莱克只好出卖子公司弥补赤字,联合商标公司的股票则跌到了4美元一股。
这家总收入在20亿美元以上的公司在公众的眼里只值4000万美元。
这时,行贿洪都拉斯总统的事又东窗事发。
在这所有压力之下,布莱克垮了,这位因其道德心和事业心无法忍受失败与丑闻的实业家,终于在1975年2月3日从位于泛美大厦44层楼的办公室里,跳楼身亡。
布莱克的失败原因中有许多偶然因素,所以并不意味着联合大企业这种实业组织形式的必然失败。
有人在1969年就评论过,布莱克的才能表现为“一个资产管理人,至于他能否区别香蕉树与盆栽棕榈,是完全不相干的”
。
他的能力在于发现巨额价值,逐步加以控制,并使其进入运行,再进一步发现更多的资产。
在某种程度上,可以说犹太商人总体上都表现出这样一种能力或素质。
从抽象的角度来说,企业的运行无非是资本的增值过程,所以企业的经营可以有多个层次,可以有技术有管理等的层次,但最高的层次必然顺应资本增值的一般规律,也就是满足资本自行存在和发展的一般要求的金融或资产经营。
这同样是一个需要灵感、需要直觉、需要创造力的领域。
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