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它仰天长啸以后,往前跨越一步,企图到湖中间再痛饮一顿,没想到前脚陷下去了。
凭着它在陆地上的经验,借后脚用劲一蹬,想纵身跃起,不料反而更糟,四脚全都跃进黏糊的沥青湖内。
虽几经奋力挣扎,咆哮助威,都无济于事。
甚至比原先陷得更深。
精疲力竭之余,只得垂头丧气,等待着死亡降临。
可怜的骆驼和野牛也遭到同样的命运。
谁也没有料到,更残酷的悲剧紧接着开幕了。
翱翔于天空的鹰、鹫凭着那敏锐的目光首先发现了愁困在湖中的猎物,一声鸣叫,划破长空,它们拍动双翅,斜冲而下,落脚在垂死的猛犸象、骆驼或野牛的背上,立刻伸出尖锐的喙啄食受难者的颈背上的皮肉。
在一顿饱餐之后,猛禽得意地展开双翅,飞扑着准备起航,不料翅膀粘到了沥青,再使劲鼓翅,企图抖落,谁料沥青愈粘愈多。
最后,成了猎物的陪葬。
恐狼、剑齿虎、棕熊和山狗,闻声而至,眼看湖内有那么一大批丰盛的美餐,垂涎欲滴。
它们张开血盆大口,纵身一跃,敏捷地用匕首一样的特有犬牙直刺猎物,鲜血涌流而出,成块的肌肉被扒了下来。
为了争食,它们你挤我夺,各不相让。
结果有的四脚一滑,也掉进沥青湖中,再用劲上爬,无非是徒费力气,求生的希望终于破灭,半身陷进“沥潭”
。
这些性情暴戾的禽兽,曾是陆上飞扬跋扈的霸主,此时到了穷途末路,与它们的猎物同归于尽。
飞禽走兽,虫豸蛇蜥,所有落到沥青湖上的动物,都难逃灭顶之灾。
这个面积不过0.14平方千米(不及北京北海公园的1/3)的魔湖,竟成了可怕的天然陷阱。
它诡秘地设置在北美海岸山脉的西麓,即美国加利福尼亚州洛杉矶附近的兰乔来布拉,如今人们已将上述生态景观复原,变成了洛杉矶市博物馆著名的汉柯克化石公园。
随着岁月的流逝,接踵而来的无知动物,年复一年地在此沥青湖内遇难并掩埋。
它们的皮毛、肌肉虽已腐烂消失,而它们的骨骼、牙齿、蹄爪、坚角却成为无数珍贵的化石,记录了过去自然界的惨迹。
其中有一处不到20平方米,深约3米的岩层中就采获到6000件以上比较完整的化石标本。
大约在50年前,正当挖掘“龙骨”
(我国对古动物化石的一种称谓,应指新生代后期的哺乳动物化石)的**时,这里曾挖过96个坑洞。
后来,一个名叫阿伦·汉柯克的土地领主就将这块土地捐献出来,开辟为化石公园,并以其姓名命名此公园,将各坑洞进行编号。
现在,当地的管理机构正在设法将上述各种动物形象复原,陈列在博物馆内供游人参观和研究之用。
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