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西班牙语又从阿拉伯文借用,阿拉伯文又脱胎于波斯文,波斯文里的这个词shaker是梵文carkara一词的演变,意思是“糖果”
。
再如,你可能在某家公司上班或是自己有了一家公司。
公司pany源于法文的一个古字panion(伙伴);而panion由(与)和pani(面包)两个词组成。
你的伙伴panion就是和你共享面包的人,一家公司pany就是由一群想共同赚取面包的伙伴组成的。
你的薪水salary指你用来买盐salt的钱——古罗马士兵可以领到买盐的一些津贴,后来有一天一位士兵把他的整个收入称做salarium(买盐钱),成为一个广为流传的俚语词,最后却又成为一个非常受尊敬的英语单词。
你现在手中拿着一本书book,这个词的真正意思是指一种树木beech(山毛榉)。
因为很久以前,盎格鲁撒克逊人都把他们的字刻在山毛榉树干上,或是刻在用山毛榉木做成的桌面上。
放在你口袋中的dollar(美元),实际上的意义是valley(山谷)。
因为最早的钱币是6世纪在圣卓亚齐姆的山谷中铸造的。
再看janitor(看门人)和January(一月)这两个词,都借用意大利西部古国伊楚里亚的一名铁匠的姓氏。
这位铁匠住在罗马,专门制造一种特殊的门的锁和门闩。
他死后被奉为一名异教徒的神,有两张脸孔、能同时看到两个方向,代表了门的开启与关闭。
因此,介于一年的结束和另一年开始之间的那个月份,就被叫做January或是Janus(这位铁匠的姓氏)。
当我们谈到January(一月)或一位janitor(看门人)时,我们等于是在纪念一位铁匠。
他活在耶稣诞生的一千年前,娶了一位名叫Jane的妻子。
同样,一年里的第七个月份July(七月),是根据古罗马的JuliuCaesar恺撒大帝命名的。
奥古斯都大帝为了不让恺撒专美于前,就把下一个月份命名为August(八月)。
而且在当时的八月份只有30天,奥古斯都大帝不甘心以他的姓氏为名的月份竟然比以恺撒为名的月份少了一天,他就从二月抽出一天,加入八月里。
这种自负心理的痕迹很明显地呈现在你的日历上。
真的,你将发现,每个单词都有着这样迷人的历史。
试着从大词典里寻找这些单词的来源:Atlas(地图册)、Boycott(抵制)、Cereal(谷类食品)、Colossal(巨大的)、cord(和谐)、Curfew(宵禁)、Edu(教育)、Finanatiic(惊慌)、Palace(皇宫)、Peiary(金钱)、Sandwich(三明治)、Tantalize(**)。
找出它们背后的故事,这将让它们更加多姿多彩,更加有趣。
你会更觉有滋味和乐趣使用它们。
3.一个句子改写了104次
试着准确表达你的意思,表达你思想里最微妙的东西。
这不容易办到——即使是有经验的作家也不一定办得到。
美国著名的女作家芳妮·赫斯特曾经对我说,她有时候把写好的句子一改再改,通常要改写50次到100次。
有一次她特意计算了一下,发现竟然把一个句子改写了104次。
另一位女作家乌勒坦诚地说,有时会花一个下午的时间,只为从一篇即将在报纸联合刊登的短篇小说中删去一两个句子。
美国政治家莫里斯描述过美国著名作家大卫是怎样辛勤地寻找一个准确的词的:
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