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两个人各做各的事，没有人说话，一切都很平静。
突然间，瑟夫小姐惊叫着跳起来，放下书，喊道：“有人在那个过道里呢！”
稍稍停顿了一会儿，她又说：“没错，那听起来就是可恶的X上尉走路的声音。”
瑟夫太太却说什么也没听见，她抬起头安慰女儿说：“亲爱的，可能是你幻听了，过道里根本不可能有人，至少我是什么异常也没听到。”
瑟夫小姐又仔细地听了一会儿，紧接着说道：“可能是我听错了，好像还有点犹豫，但我就是好像听见有人在过道里急匆匆地走，我当时立刻就想到了那会是X上尉。
我不知道自己为什么会第一个想到他，我想我早就忘记他了，那个令我厌恶的人，反正也说不清楚，算了。”
她接着说，“我肯定是听错了，周围根本就没有人，我一定是在做梦吧。”
她一边说着一边又拿起书来看，瑟夫太太也暂时不提这件事，继续写她刚才那封信，之后，再也没人提起这件事。
过了没几天，瑟夫太太在看《时代》周刊时，看到上面登在头版的阵亡名单，一眼就看到了上尉的名字。
她当时只是看到那个名字吃了一惊，却没有把他的阵亡跟客厅里最近发生的事联系起来，而事实上她也早已经忘记了那件事，她没有向女儿透露出与之相关的任何消息。
不过她女儿早就看到了这条消息，只是从没有跟她提起过。
其实母女俩看上去都像是在尽可能地避免提起这个已经死去的她们都很厌恶的男人。
从那次看到消息算起又过去一个星期，瑟夫太太注意到女儿的变化，平时文静乐观的女儿并不像以前了，她越来越紧张，脸上焦虑的神情总是难以消退。
她没有把苦衷向任何人诉说，最初就在母亲想弄清楚原因的时候，她也总是遮遮掩掩，含糊其辞。
但是过了好久她不忍心看到慈祥的母亲这样为她着急，最后只得说出了她这几天感受的真实情况。
她叙述道，自从那天下午坐在客厅里听到楼道里的脚步声以来，她经常能够听见脚步声朝她走来。
但是那脚步声响起的时间并不是固定的，比如和她母亲一起坐下来的时候，在外面做运动的时候，最可怕的是只有她自己在房间里的时候。
最开始它们有点远，一点点非常快速地靠近，而且在距离她一定距离的时候脚步声总是会停下来。
最让她不安的是那脚步声听起来特别像那个死去的X上尉的，只要一想起阵亡的上尉，她就感到不寒而栗。
瑟夫太太很理性，她压根儿就不信鬼神之类的东西，她为女儿的情况感到很困惑，她觉得女儿的情况只是消化不良利胡思乱想引起的。
为了尽快帮助女儿恢复健康，她一方面耐心开导女儿不要胡思乱想，一方面也通过医生给她带来了一些促进消化的药品。
但这些办法都没有奏效，瑟夫小姐的状况并没有好转，瑟夫太太又去找当地其他的医生，这次找的医生并不比乡村医生高明多少。
他断定瑟夫小姐饱受折磨是因为消化不良，他开的药方和瑟夫太太以前拿到的一模一样，同样，最终也是没有什么效果。
瑟夫小姐最近精神状况越来越不好，连那个医生也不得不承认自己已经没招了，于是他把瑟夫小姐推荐给伦敦的一位精神病专家，他把那位医生的姓名和住址告诉了瑟夫太太。
接下来的故事就由那位精神科专家自己讲述了。
一天，我不必具体指出是哪一天，一封B医生从汉普郡的阿瑟菲尔德写来的信被送到了我的办公室，信中，他说他有一位病人，由于他在农村的医疗经验有限，没有机会研究让许多极度敏感的人饱受折磨的各种深奥的心理病态和疾病，所以这个病人在他那里得不到很好的治疗，于是他推荐她来我这里。
B医生的信措辞不是很清楚，但我敢断定他所说的病人肯定是坚信自己被鬼缠身，B医生恰恰却不太信这些。
他认为瑟夫小姐的症状完全是由生理问题引起的，从而对心理和神经系统产生影响，与之相反，我则从一开始就从心理和神经系统失衡从而影响生理状况为出发点来理解瑟夫小妊，的病情。
不久后，瑟夫太太就写信急着预约给她女儿看病的时间，她带着女儿很准时地出现在医院咨询室里。
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