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从772年开始，贪婪的法兰克封建主跟随查理多次向萨克森人进攻，萨克森人曾被迫投降，向查理国王交出人质，并宣誓效忠。
但是，热爱自由的萨克森人不甘心于异族的统治压迫。
从778年起，为推翻法兰克人的统治，萨克森人爆发了多次大规模的起义。
查理调动大军，又利用萨克森人各部落之间的矛盾，以极残酷的手段把这些起义镇压下去。
成千上万的萨克森人被处决了，很多人沦为奴隶。
斗争中，查理不惜重金收买萨克森贵族，使他们站在法兰克人一边。
785年，萨克森贵族的著名代表人物、反法兰克人斗争的重要组织者之一威都金公爵被丰厚的礼物所收买，背叛了萨克森人，投向查理。
于是，在这场本来就力量悬殊的斗争中，萨克森人失败了。
804年，历时33年的萨克森战争结束了。
被征服的萨克森人成为法兰克国王的臣民。
查理把所征服的大片土地以采邑的形式封赐给法兰克骑士和投降的萨克森贵族。
以国家和军队建立起来的暴力统治，有力地加速了萨克森自由农民农奴化的过程，而法兰克王国的疆域也大大扩充了。
查理的一系列扩张战争使法兰克版图比其父矮子丕平时代几乎增加了一倍：西起埃布罗河，东迄易北河和多瑙河，北起北海和波罗的海，南至北意大利，差不多把昔日西罗马帝国的国土都统一在查理的政权之内。
成立不久的教皇国实际上也沦为查理的附庸国家。
法兰克国家领土的扩大，自然引起查理本人及其臣属改号的思想。
况且，覆亡不久的西罗马帝国在当时人们的心目中还留有清晰印象，查理既已统治西罗马帝国领土的大部分，那么恢复帝国称号只是时间问题了。
一些偶然事件的出现为查理帝国的建立铺平了道路。
795年圣诞节，教皇阿德里安一世逝世。
新任教皇是罗马人立奥三世，他与罗马有势力的大贵族发生矛盾，受到各种诽谤和攻击。
罗马贵族以教皇对法兰克人软弱为借口，于799年4月25日将教皇立奥三世逮捕，并对其施以酷刑。
立奥三世有致肓、致哑的危险，不得不求救于法兰克国王。
法兰克使臣将立奥三世从监禁中解救出来。
800年12月，查理亲自带兵把立奥三世送回罗马，为其复位，使惨遭破坏的教会秩序得以恢复，为此，立奥三世感恩不尽，他抓住一切机会报效查理的恩典。
圣诞节这天，当查理跪在圣彼得大教堂作弥撒时，立奥三世突然把一顶金冠戴在他的头上，并且宣称：“上帝为查理皇帝加冕，这位伟大的和带来和平的罗马人皇帝，万寿无疆和永远胜利。”
这样，在西罗马帝国灭亡300多年后，它的领土上又出现一个“罗马人的帝国”
，即查理帝国（查理，拉丁文读作“加洛尔”
，故查理帝国亦称“加洛林帝国”
）。
从此，查理国王又被称作“查理大帝”
。
（拉丁文译为“查理曼”
），他的威望大大提高。
应邀在查理宫廷中讲学的一位英国学者阿尔琴曾比较恰当地指出：当时世界上（实际上指欧洲）存在着三个最高政权——罗马的教皇国、新罗马的帝国（拜占庭帝国）以及查理的卓越的王国。
特别是罗马的教皇国与查理帝国互相勾结，结成联盟。
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