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此后，英国在印度尼西亚、马来西亚等也逐步建立起一些殖民地。
与此同时，英国又组织和资助了一些新的远航以求扩大制海权。
其中突出的，是著名探险家、航海家库克（1728-1779年）对南北太平洋的三次远航及其一系列发现。
直到16世纪，地理学家还称今澳大利亚为“未知南方大陆”
。
16、17世纪中，葡萄牙、西班牙、荷兰航海家在航海中接触了澳大利亚的一些局部，但都不知道这个“大陆”
的全貌。
1768-1771年库克受英国海军部委托作第一次远航，在发现社会群岛后，到达澳大利亚，沿途航行近3000公里，三次登陆考察、记录了当地的物产、居民的生活习俗等，并为植物湾、新南威尔士等命名，第一次基本上掌握了澳大利亚的全貌，改变了欧洲人误认为澳大利亚是不毛之地的旧看法。
1772年，库克第二次远航，发现了新喀里多里亚岛、诺尔弗克岛、南乔治亚群岛和南桑韦奇群岛等，并在岛上插上了英国的国旗。
1776年，库克第三次远航发现了库克群岛、圣诞岛等，进而驶向北太平洋作了考察。
1779年2月，库克死于夏威夷。
这样，无论是在欧洲海战，还是在南亚、美洲海域以至太平洋上，英、荷的扩张势头已经对立和相撞。
他们之间发生了三次战争（1652-1654年、1665-1667年、1672-1674年）。
第一次英荷战争爆发，是在英国资产阶级革命取得胜利后不久。
当时的执政者克伦威尔很重视海军，他成立了专门领导海军的海军委员会，建造了专门的战舰，大型战舰排水量1000多吨，装炮80-100门，同时加强海军官兵的训练，并已不再征召商船和海盗参加海战。
到1654年，上列大型战舰已建成86艘。
到战争爆发时，荷兰海军的实力明显比英国弱一些。
当时荷兰有战舰60艘，最大战舰装炮40-50门。
1651年，英国议会颁布著名的《航海条例》。
《条例》规定一切在亚、非、美洲生产的商品，只有在英国船员管理的英国船上才准运进英国的领土；欧洲国家的商品只有用英国船或生产国的船才可以运进英国，而不准通过外来的中介向英国运输商品，同时规定鱼的进出口也必须由英国船运输。
这一《条例》对荷兰的海运、贸易事业是一个沉重的打击，荷兰不予承认。
1652年5月，英国舰船20艘在著名海军将领布莱克率领下在多佛尔海峡巡逻，荷兰海军舰船42艘在海军上将特罗普率领下为商船护航。
英海军要求荷海军向英国国旗致敬，荷方拒绝这一霸道的要求，于是第一次英荷战争爆发。
这一战争先后在大西洋、地中海海域经过9次海战（普利茅斯海战、厄尔巴海战、里窝那海战等），双方动用舰只多时达200余艘，炮6000-8000门，兵员数万。
九战互有胜负，但总的来说是荷方战败。
第二次英荷战争爆发在斯图亚特王朝复辟时期。
这次战争是由英国在地中海袭击荷兰商船，荷护航海军还击而爆发的。
这时，荷兰海军舰队的司令是德·奈特（1607-1676年），他生于海港小城符利辛根，11岁开始当水手，以勤劳和智力过人而逐渐升迁，跟随老将特罗普屡立战功。
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