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杰斐逊和《独立宣言》
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1776年7月4日,从大西洋沿岸到阿巴拉契亚山,从波士顿到萨凡纳,整个北美殖民地沉浸在一片欢庆之中。
在费城,教堂钟声齐鸣,兵士列队,鸣枪致贺,全城沸腾。
人们举行集会,把英国国王乔治三世的画像,焚烧在熊熊烈火之中,他们高兴地说:“我们甚至连那个不配治理自由人民的国王的影子也给销毁了……”
在其他一些小城镇,人们也是奔走相告,连呼万岁。
这一天,北美殖民地的广大人民,正在以高度热情迎接着《独立宣言》的通过和宣读。
《独立宣言》为什么会有如此巨大的魔力牵动着北美的几百万颗心呢?历史的原委,都是跟杰斐逊这个伟大的名字联系在一起的。
杰斐逊于1743年出生在北美殖民地时期南部的革命中心弗吉尼亚的阿尔贝马郡沙得韦尔乡村。
他的祖辈是英国威尔士人,后来移居到了北美。
据说他母亲祖先出身高贵,是苏格兰贵族,父亲是个中等种植园主,经营烟草种植,他早年也做过土地测量员,还是弗吉尼亚的第一任治安法官。
1760年,杰斐逊进入南部著名的高等学府——威廉·玛丽学院,在这里,他广泛地接触哲学、历史、自然科学和文艺作品,深受启蒙思想,特别是洛克的“天赋权利”
论的影响。
杰斐逊在校期间,一直是一个以勤奋好学、勇于探索、视野开阔而著称的人物。
1762年毕业以后,他又专门学了5年法律,当了7年律师,使他更加熟悉了当时的法规和条例。
杰斐逊在政治上初露头角是1769年。
这一年,他当选为弗吉尼亚议会议员。
在议会里,他坚决主张释放黑人奴隶,并且积极领导抵制英货的运动。
到70年代,随着北美殖民地经济的发展和英国对殖民地压迫政策的加强,两者之间的矛盾日趋激化。
在这个革命风暴孕育的日子里,杰斐逊成为当时的左翼领袖和鼓吹美国资产阶级民主革命的号手。
1774年,他发表了筷属美洲权利概述》一文,淋漓尽致地揭露了英国殖民者的高压政策,否定了他们的殖民权利,号召广大人民群众起来,制止英国的侵略活动。
这篇文章引起极大的反响,一些同情殖民地抗英斗争的英国人士,把它大量翻印,装订成册,在伦敦广为传播。
此外,它的词句和论述,还常常被当时的英国议员大量引用,作为他们的理论炸弹,用来抨击本国政府的高压政策,往往弄得英国政府处境尴尬。
所以,伦敦当局一直把杰斐逊看成是个危险人物,把他列入了“黑名单”
。
1775年4月,来克星顿和康科德的广大人民,对英国殖民军,进行了武装反抗,打响了美国独立战争的第一枪。
革命烈火锤炼了杰斐逊,使他更加成熟起来。
这年5月,33岁的杰斐逊坐着敞篷四轮马车,带着两名黑人奴仆,经过长途跋涉,来到费城,代表弗吉尼亚出席第二届大陆会议。
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