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它所宣扬的“自由、平等、追求幸福”
等，充其量不过是资产阶级和种植园奴隶主们独自享用的东西，对于政治上无权、经济上遭受剥削的劳苦人民来说，这只能是一句虚幻的空话；温饱尚且难保，又有什么自由、平等、幸福可言呢？
《独立宣言》初稿中，本来写进了一段非常难能可贵的、谴责和痛斥英王乔治三世开创非洲黑奴贸易，煽动黑人与白人之间种族战争的文字，但在讨论修改过程中，被南方奴隶主和北方的大奴隶贩子，认为言词过激，特别是在南卡罗来纳和佐治亚代表的反对下，而最后被删掉了。
杰斐逊虽然是一位重要的启蒙思想家、美国民主传统的奠基人，但他却不具备军事才能。
1779年，他当选为战时州长。
当时，英军控制海面，随时都有袭击弗吉尼亚领土、掠夺食物和武器的危险。
弗吉尼亚不仅财政匮乏，就连兵员也要仰仗别人支援，作为州长的杰斐逊，困难重重。
1780年，英军向弗吉尼亚进攻，尽管这位州长恪尽职守，但由于他不懂军事，而使他束手无策。
眼看着议会横遭破坏，而无能为力，以致招致各方面的指责、诋毁和埋怨。
在他实在维系不下去的时候，1781年，辞去州长职务，回到弗吉尼亚，在这里进行了仔细考察，最后将调查手稿辑录为《弗吉尼亚纪事》一书。
《纪事》驳斥了欧洲优势论，充分表达了对自己家乡的热爱和民族自尊感。
美国独立以后，杰斐逊成为当时政治舞台上的活跃人物。
1784年5月，他协助富兰克林和约翰·亚当斯到法国，同法国签订商约。
第二年，他出任美国驻法全权公使；当他驻节巴黎的时候，正是法国资产阶级革命的伟大时代，这时，他不仅冷静地观察各国的动向，而且以极大的兴趣和满腔热情关注着革命的进程。
1789年，联邦政府成立以后，他被任命为美围国务卿。
1800年当选为美国第三届总统。
杰斐逊的晚年是值得一提的。
当他年逾六旬，回到家乡的时候，他把自己的晚年，全部献给了美国的教育事业。
他制订了大、中、小三级教育制度，确立了美国国民教育的规范。
他主张用教育手段，培养德才兼备的“自然贵族”
，用以区别于“人为的贵族”
。
1818年，他虽然已是70几岁高龄的老人，但他仍然意气风发，为创建弗吉尼亚大学而贡献着自己最后几年的精力。
他骑着马亲自到蓝岭勘察校址，从整个校舍设计、施工，到招生开学、聘请学者，他都付出了巨大的劳动；弗吉尼亚大学终于在他辞世的前一年建成。
杰斐逊生活简朴，在他担任总统期间，白宫每天早晨开放，任来访者自由出入。
他认为只有这样，才能不远离群众，保持民主作风。
1826年7月4日，正当《独立宣言》发表50周年的时候，杰斐逊逝世，享年83岁。
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