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穿越之侯府千金外传
隆冬腊月的京城落了头场厚雪，鹅毛似的雪絮自拂晓便漫天漫地飘洒，将永宁侯府后园的亭台楼阁裹上一层素白绒衣。
檐角悬着半尺长的冰棱，风一吹便叮咚轻响，倒比戏班子里敲的玉磬还要清透几分。
沈清晏裹着件月白狐绒大氅，斜倚在暖亭铺着软垫的梨花木软榻上，指尖捻着一枚温热的蜜饯金橘，目光漫不经心地扫过亭外落雪。
身侧伺候的青禾正蹲在炭炉边烹煮新收的雪水，银壶底下烧着上好的银丝炭，暖融融的热气裹着淡淡梅香飘满整座暖亭，驱散了冬日刺骨的寒凉。
“小姐，方才前院管事差小厮来禀，说昨日送去城东绸缎庄的云锦料子出了岔子，掌柜一口咬定咱们府上送去的货掺了次等丝絮，扣下了整整三匹贡锦不肯交还，还放话说要去顺天府递状子告咱们侯府以次充好，欺瞒商户。”
青禾一边用竹勺撇去银壶水面浮起的雪沫，一边低声回话，眉头轻轻蹙着，语气里藏着几分愤懑，“咱们府上采买的料子向来走的是江南老字号，每一匹都验过成色，怎么可能掺次品？分明是那绸缎庄掌柜故意找茬。”
沈清晏闻言微微挑眉，将手中金橘皮丢进一旁鎏金描梅的小炭盆里，橘皮遇火腾起一缕清甜烟气，她慢悠悠开口，语调听不出半分急躁：“急什么，不过是一桩商户纠纷，值得你皱成个小包子脸？那绸缎庄掌柜姓周，对吧？前几日我听世子兄长提过，这周掌柜背后靠着户部一位主事，近日户部清查江南织造赋税，咱们侯府名下几处绸缎生意恰好卡在核查关口，如今闹出这档子事，明摆着不是单纯的生意纠葛。”
她穿越到大雍朝已有数年，从初入侯府步步维艰的庶出千金，到如今能稳稳掌住侯府内馈、打理城外多处产业，朝堂与市井之间弯弯绕绕的门道早已摸得通透。
表面是绸缎庄刁难商户的小事，实则是有人借着赋税核查的由头，给永宁侯府下绊子，若是这事闹到顺天府，再经由那户部主事推波助澜，轻则侯府商铺被罚没银两，重则扣上偷税漏税、以次充好的罪名，落人口实。
青禾愣了愣，方才只盯着绸缎庄扣货的事气恼，压根没往朝堂牵扯的层面想，顿时恍然大悟：“原来背后还有这般算计！
那咱们如今该如何应对？若是任由周掌柜闹去官府，旁人不知内里缘由，只会胡乱揣测侯府仗势欺人。”
“硬碰硬最是下乘，咱们侯府手握实权，若是直接遣管家去绸缎庄强硬索回锦缎，反倒坐实仗势压商户的流言，正中对方下怀。”
沈清晏抬手拢了拢身上的狐裘，视线落在亭外墙角几株盛放的红梅上，雪片落在艳红花瓣上，红白相映格外雅致，“兵来将挡，水来土掩，对付这种藏在暗处使阴招的人，不必正面冲撞，顺着他布下的局，反过来拆了便是。”
说罢她扬声唤来立在亭外廊下的护卫长风，长风一身玄色劲装，肩头落了薄薄一层白雪，闻声快步走入暖亭，躬身行礼：“小姐有何吩咐？”
“你带两个稳妥的暗卫，乔装成外地来京采买绸缎的客商，去周记绸缎庄打探消息，切记不可暴露侯府身份。
重点查三件事：其一，扣下的三匹贡锦如今藏在何处；其二，周掌柜近日与那位户部主事往来的凭证、书信；其三，周记绸缎庄自身的账目，尤其是近半年江南进购丝绸的流水，越细致越好。”
沈清晏条理清晰地吩咐，指尖轻轻叩着软榻扶手，“行事隐秘些，大雪天行人稀少，莫留下痕迹，黄昏之前回来回话。”
长风领命抱拳：“属下谨记，定不负小姐所托。”
说完转身快步离去，脚步声踏过积雪，渐渐消失在回廊尽头。
青禾将烹好的雪水倒入白瓷茶盏，放上一撮雨前龙井，沸水冲下，茶叶在盏中缓缓舒展，碧绿茶汤漾开清润香气。
她将茶盏递到沈清晏手中：“小姐思虑周全，只是那户部主事身居官位，咱们贸然查探，会不会引火烧身？”
沈清晏端起茶盏轻啜一口，茶汤清苦回甘，暖意顺着喉咙淌入胸腹，驱散了周身寒意。
她轻笑一声，眉眼间带着几分通透的戏谑：“他敢借商户之事构陷侯府，便料定咱们不会轻易反击，以为咱们碍于官体面，只会私下破财息事宁人。
可他忘了，做官之人最惜羽毛，但凡能抓住一点贪墨徇私的把柄，不用咱们主动发难，朝堂之上自有旁人容不下他。
这周掌柜是他敛财的外围抓手，账目往来便是最实在的证据，只要拿到实据，主动权便落在咱们手里。”
正说着，暖亭外传来一阵轻快的脚步声，伴随着少年清脆的嗓音：“清晏妹妹，大雪天躲在这里享清福，倒把我丢在前院应付那群上门拜访的宾客，太不仗义了！”
来人正是永宁侯府世子沈砚之，一身宝蓝锦缎棉袍，外罩一件墨色貂裘，发间落了些许碎雪，腰间玉佩随着步伐叮咚作响。
他大步踏入暖亭，搓了搓冻得微凉的手，径直走到炭炉边烘着，目光扫过桌上的茶点，随手捏起一块桂花糕塞进嘴里。
沈清晏抬眼瞧他，故作嫌弃地往旁边挪了挪身子：“世子兄长好歹是侯府嫡长子，在外人面前端着温润君子的模样，一到我这暖亭便原形毕露，抢茶点的模样跟府里贪嘴的小厨童别无二致。
方才前院宾客难缠？”
沈砚之咽下桂花糕，端起另一盏热茶灌了半盏，长长舒了口气：“别提了，都是冲着年节送礼来攀关系的官员家眷，拐弯抹角打探父亲近日与丞相议事的内容，虚与委蛇应付了大半日，听得我耳根子生疼。
刚巧听闻绸缎庄出了事，特意过来问问你的打算，父亲方才被宣入宫，短时间回不来，府里产业的事现下全靠你拿主意。”
他心中清楚，自家这位庶出妹妹看似闲散恬淡，打理产业、周旋事端的本事远胜府中旁人，遇上棘手难题，找沈清晏商议准没错。
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