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第二章 爱因斯坦之前的物理学观念(第11页)

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因此他将自己的学说称为“实用主义”

(“Pragmatism”

),并认为“一个信仰的核心是习惯的形成,不同的信仰通过其赐予的不同行为而区分”

和马赫一样,皮尔斯也对人们从小就被灌输的形而上学思想提出警示。

他说:“事实上,那些常识或人们首次接触到的在狭隘自然真实之外的想法通常是被形而上学的糟糕逻辑所浸**的。”

他也强调,“力”

这样的词语仅仅是介绍事实的惯用说法,深究它们“真正的本质”

是多余而徒劳的。

从那以后,美国的实用主义者们以约翰·杜威和美国实验心理学家、机能主义心理学派的创始人威廉·詹姆斯(1842—1910)为代表,逐渐发起了强有力的运动。

与欧洲的实证主义相反,实用主义更注重人类生活中的问题而不是物理科学上的逻辑关系。

然而从纯逻辑的角度,大洋两岸这两类观念的基本趋势是相同的。

中世纪以哲学解释科学的观念走下了神坛,取而代之的是与生活息息相关的实用性表述。

从科学的逻辑基础上看,形而上学变成一种满足情感需求的方式。

十九世纪末的科学观念

在机械物理的黄金时代,人们普遍认为机械论适用范围之外的领域是未知且不可知的,因为“理解”

意味着“能用某一机制来说明”

1872年,德国生理学家、实验电生理学之父杜波依斯—雷蒙德(1818—1896)在他的著名演讲《我们对自然认识的界限》[6]中提出,如果“理解”

意味着能够回溯到“牛顿力学定律”

,那么至少就存在两个科学上的关键问题明显无法用牛顿定律解释。

其中之一是,当力发挥作用时,空间到底发生了怎样的变化。

另一个问题则是,人们在思考时,大脑中到底发生了什么样的过程。

通过这两个例子,杜波依斯—雷蒙德承认确实存在人类知识范围内不能解决的问题。

这些问题是“我们永远不可能知道”

(ignorabimus),而不是“我们现在不能回答”

(ignoramus)。

因此,在相当一段时期内,“我们永远不可能知道”

成为科学失败主义者的标签,鼓舞了反科学的趋势。

在十九世纪末,生物学和物理学实验中发现了更多无法用牛顿定律解释的事实,“我们永远不可能知道”

很快升级为一条更有煽动性的标语:“科学的破产”

(“Thebankruptcyofsce”

)。

这种对理性科学思想的挫败感在各种社会事件中被放大发酵。

十八、十九世纪时,科学——即牛顿的机械物理——使人们相信社会的发展是不断向前进步的。

只要人类用科学的武器武装自己,抛弃迷信观念,就可以满足各种需求。

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