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罗马的光辉之处很容易就会蒙蔽我们的视线，让我们忘记古代罗马人生活的基本需求。
其实，这种物质需求放之四海而皆准，现代社会也不例外。
发达的西方国家只是世界的一小部分，这些国家的政治或许真的只是小事。
然而，对于其他地方的几十亿较为贫穷的人民而言，政治仍然至关重要。
本书将要探讨的就是与权力密切相关的食物、金钱以及暴力。
本书的内容肇端于恺撒之死（第二章），止于第二任罗马皇帝提比略（Tiberius）登基。
由此，我们得以仔细地考察这个历史过程，明白奥古斯都为什么能够终结延续了五百年的共和国，并且代之以君主制的帝国。
第一章包括了与罗马政治相关的一些话题和一些具体的理论。
我还会在这一部分介绍本书采用的研究方法，同时解释为什么我们说奥古斯都时代有着非常奇特的本质。
此外，读者应当已经察觉，我在本书中较为宽泛地使用了“革命”
这个十分激烈的词语来形容奥古斯都时代，第一章也会对此进行详细的说明。
从第二章开始，我会带领读者穿梭在那个时代的一系列重大历史事件当中。
我们既能看到恺撒遇刺（以及相关的历史背景），也能看到罗马社会迎来一个独特的政治秩序。
年轻的屋大维和他的盟友们战胜了旧秩序的权威，建立起一套全新的帝国制度。
这个新制度拥有强大的力量，而且绝不容许任何反对的声音。
即便是在屋大维将名字改成奥古斯都以后，这个新政权的框架也仍然未变。
奥古斯都用武力镇压自己的敌人，用钱财收买人心，帝国的大量财富都被用于支撑中央的新政权。
公元14年，奥古斯都去世，第二位罗马皇帝即位。
到了这个时候，共和国已经永远地化为人们心中若有若无的回忆。
让写书的想法最终落到实处耗费了不少的时间与精力，我成功取得了艺术与人文理事会（ArtsandHumanitiesResearcil，UK）的资助，从而得以抽空完成此书。
为此，我要向他们致谢。
我还要感谢罗宾·沃特菲尔德（RobinWaterfield）和牛津大学出版社的斯蒂芬·弗兰卡（StefanVranka），他们不厌其烦地为我提供了无数可贵的参考意见，让这本书的面貌大为改观。
牛津大学出版社雇用的那位匿名的审稿人也悉心帮助我修正了很多不妥乃至错谬之处，我要向他表达谢意。
除此以外，我还要感谢多米尼克·拉斯伯恩（Dominie）、亨里克·莫里特森（HenrikMouritsen）还有马修·福克斯（MatthewFox）。
他们都曾与我探讨过本书的内容，许多时候是偶然提及。
不过，我最想要感谢的还是我的家人山姆、乔希（Josh）、瓦西利斯（Vasilis）、斯特凡诺斯（Stefanos），他们为我提供了无穷的动力。
谨以此书献给一直以来支持着我的埃菲（Efi）。
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