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在我们今天看来,这种统治显然是有悖于共和国制度的,当时的许多罗马人大概也有同感。
罗马的这场革命一直打着共和国以及罗马传统的旗号:奥古斯都的政权自称致力于恢复旧时代的思想、自由和做法,他们以共和国的历史来支撑自己的存在。
奥古斯都的社会改革旨在复古而非创新,他曾经大事庆祝新时代的到来。
但是,按照政权官方的说法,这其实不是真正的新时代,而是恢复了旧时代面貌的新时代。
然而,现在我们几乎所有人都认为奥古斯都时代的罗马已经有了彻底的变革,绝对是一个真正的新时代。
奥古斯都的说法也骗不了同时代的罗马人,许多人都能看出奥古斯都的政权不是守旧的政权,并且对此加以讽刺。
后来的历史学家们也曾探讨过这场革命的本质,他们全都认为这无疑是完全改变了罗马历史的事件。
确定“奥古斯都革命”
这个说法并非易事:这次的革命者没有枪毙沙皇,也没有把国王送上断头台;他们也没宣布自己扫除了压迫民众的封建主义或者资本主义;罗马人没有在某个“伟大的思想”
指导下完成彻底的政治变革。
然而,我坚信罗马经历了一场革命,因为控制全国的中央政权已经有了重大的变化。
尽管没有某个“伟大的思想”
在鼓舞着人们行动,但是原来的政治精英们已经受到了重创,掌握权力的是一个全新的政权。
公元14年,许多罗马政坛高层人物的祖先曾经在六十年前也手握重权。
然而,此时将他们维系在一起的政治体系已经与公元前50年有了天壤之别。
这场大变革来之不易,旧的制度异常顽固,罗马人经历了内战、官方支持的暴力事件、城市里的叛乱、旧时代精英的彻底失败。
在旷日持久的斗争以后,罗马的上层精英们终于明白,罗马社会已经有了重大的变化。
现在,他们必须学会在帝国中生活下去,掌握新时代罗马政治的规则与模式。
这场革命的核心是政治文化的转变。
政治化的文化
罗马社会尊重传统,罗马元老也是如此。
历史与传统让罗马的等级制度备受尊崇,过往的历史让罗马的上层精英们肩负重担。
在共和国延续的最后一百年里,罗马人遭遇了无数次危机,但共和国总是能够攻克难关。
从公元前133年到公元前31年,罗马内部爆发了至少十一次大型暴力事件(不含叛乱在内),其中有几次甚至升级为内战。
共和国的韧性由何而来呢?是政治制度,还是罗马人对政治传统的尊敬呢?最重要的因素大概在于整个罗马社会的结构与其政治结构之间的密切联系。
罗马人的政治生活与社会生活基本是一体的,关于古典时代希腊和罗马的政治,我们都需要特别留意这一点,并且为其准备专门的术语。
罗马有着“政治化的文化”
,罗马人的政治地位基本等同于社会地位。
我们今天的社会可以细分为许多领域,它们彼此之间关联不大,每个领域都有各自的权威人士(例如,媒体界、商界、民间团体、政界、宗教界)。
然而,这种分类方式对于罗马人而言几乎毫无意义。
罗马社会里的元老是很好的例子,他们是罗马人当中最富有的群体,也是罗马人在文化领域内的佼佼者,为我们留下了大量的文学、艺术和建筑作品。
不仅如此,他们还在神明面前代表罗马人民,在法庭上为其他公民审理案件,在战争中指挥军队,同时也掌握着罗马的政治权力。
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