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文化领域的革命比政治革命要难得多。
很多政权都在这个阶段遭遇了挫折，陷入无边无际的苦海，导致无数人流血死亡。
和现代的革命不同的是，在奥古斯都的革命当中，没有某种引领人们前进的意识形态。
至少据我们所知，这场革命的领导者并非因改造世界的意识形态承诺而行动的。
不过，这不是在说他们认为罗马的社会已经完美或趋近完美了。
他们毕竟才经历了长达一个世纪的内乱，奥古斯都的胜利本身就是这一百年历史发展到顶峰的结果。
这足以说明罗马的政治制度有着一些严重的根本性问题。
当时的罗马人同样认为他们遇到的是社会问题，虽然他们对社会的理解和我们有一些差异。
我们最好把他们自己指出的根本性问题称为“道德滑坡”
。
在罗马人眼里，道德是政治美德和习俗的根基。
道德滑坡意味着人们的社会、政治行为都变得恶劣起来。
道德的范畴涵盖了人和神、家族、国家之间的关系。
道德是一个政治概念。
而这种政治文化的堕落是因为罗马人征服四方建立霸权，获得了太多的利益，导致罗马社会发生了转变。
财富催生出奢靡之风，对财富的渴望扭曲了政治决策的过程。
贪恋财富的罗马人不再是合格的公民，反而互相争斗不已。
而且，这种转变影响了罗马社会的所有阶层。
其实，这种关于罗马人道德败坏的说法是不太可靠的。
这种理论首先设想了一个存在于道德滑坡之前的黄金时代。
然而，罗马人或许认为这个黄金时代大概就在公元前3世纪或者更早一些的时候，但至少在我们看来，罗马历史上没有哪个时期堪称这种黄金时代。
不过，这种精心炮制出来又简单易懂的说法往往能够引得很多人相信。
相比之下，真相反而没有那么可信了。
历史学家们常常会遇到这种毫无胜算的辟谣之战，因为如果罗马在公元前1世纪遇到的混乱不是一个简单的集体道德败坏的问题，那么人们很可能就得面对一个更加难以理解、难以捉摸也更加复杂的问题了。
简单的故事能够慰藉人心。
而且，道德败坏论还很合罗马精英的口味，因为这种理论同时指明了一条简单的解决之道：恢复以往的道德。
罗马的政治思想家们难以设想出新世界的模样，却可以比较轻易地给旧世界蒙上新的面纱。
奥古斯都在公元前28年和公元前27年就尝试着恢复一种旧的道德秩序。
他改革了元老院的人员构成，开展了人口普查，举办了相关的仪式。
最引人注目的是，他在公元前28年修复了一些神庙。
这都表明了他愿意恢复一种古老的社会、宗教秩序。
这些大体上算是制度层面的改革。
此外，我们还能在一首情诗当中发现奥古斯都的其他想法。
普罗佩提乌斯的优美诗作曾经生动地帮助我们理解了奥古斯都时代早期的文化。
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