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但是，维珍大西洋公司潜在的资金黑洞需要尽快堵上。
我们的竞争对手境况如何？这是另一个无法确定的问题。
我们知道，布鲁塞尔的比利时国家航空公司和澳大利亚的安捷航空公司即将由政府托管，但它们能挺过这道难关吗？
那个周末，我们首次把为这种紧急情况准备的计划付诸实施。
在评估英、美之间“市场失灵”
的工作中，维珍大西洋公司的团队做得非常好，最终，他们制订了一个紧急重建计划，其中包括一些令人痛苦的措施：我们在英国的航空公司将裁减1200个工作职位。
但他们将尽力保全其他数千人的工作。
最重要的是，他们把比较大的飞机，如波音747-400，转到生意兴隆的非洲航线上，而把比较小的空中客车用于跨北大西洋业务。
星期日早上，我们正式启动了这个重建计划，并在星期一早上通知了全体员工。
他们接受了这个安排，然后继续工作——他们表现出的这种宽容和职业水准，令我永难忘怀。
随后的几个月非常艰难，但我们在第一个星期就正确地预测到这种情况，到圣诞节时，维珍大西洋公司显然已挺过了最恶劣的阶段，能够生存下去了。
我们的美国竞争对手卑躬屈膝地向政府求助，并从那里获得大量救济款，相比之下，我们能幸存下来绝非易事。
他们或许靠这种方法渡过了难关，但我们却只看到，这为他们甚于往常的反竞争倾向带来了回旋余地。
这种处境的讽刺意味在于，我们不仅建立了这样一支不同凡响的团队，而且，直到9月11日那天，我们都一直在赚钱。
那个时候，我最担心的是这些强制性裁员会影响公司内部的士气。
这是对所有相关人员的考验，不仅许多年纪大的和兼职的员工自愿辞职，而且那些留下来的人，也怀着那种造就了今天维珍大西洋公司的精神，全身心地扑到工作上。
讽刺的是，正是这家航空公司的创新本质——为了让乘客感到更舒服而使用睡椅和机上按摩——意味着我们如今将成为首家安装芳纶防弹驾驶舱门的航空公司，进一步保证了乘客的安全。
如果维珍大西洋公司的管理层还必须为短程航线操心，那么，就算他们再专心致志，也会更加举步维艰。
不过，维珍的投资模式免除了他们在这方面的担忧。
我们还有另外两家航空公司，位于布鲁塞尔的维珍捷运公司和位于澳大利亚布里斯班的维珍蓝公司，二者都是独立运营的上市公司。
“9·11”
事件对它们造成截然不同的影响，但同样具有挑战性。
其中一个要面对主要国有航空公司（比利时国家航空公司）的破产，另一个要面对主要竞争对手（安捷航空公司）的破产。
我们这两家公司都已经迅速采取行动，改造和发展业务。
它们都能在各自的环境下，集中全部精力处理自己的问题。
同样，在21世纪初，维珍移动公司也遭遇了一系列挑战：英国市场的增长、新加坡的经济衰退以及是否在美国扩大发展的决定。
如果维珍移动公司是一个联合企业，这些方面的决策都可能严重受阻。
但是，由于我们的每个决策都是在独立的合资企业下做出的，因此管理团队就可以专注于手头的工作。
到了10月，我们做出重大决定，继续推进维珍移动公司在美国与斯普林特公司的合作，并开始筹集资金，资助这个价值5亿美元的新企业。
这一决策看似疯狂，其实并非如此。
显而易见，美国经济即将陷入衰退；但同样显而易见的是，在经历了“9·11”
惨剧导致的变化无常后，美国的手机销量终于开始激增。
维珍预付费电话的低价模式似乎成为吸引美国年轻人的理想解决方案，他们对手机和短信不如欧洲、非洲和亚洲的年轻人那么热情。
又过了两周，到10月7日，针对恐怖分子的战争真正开始了，炸弹和巡航导弹开始向他们位于阿富汗的据点倾泻而下。
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