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从短期理由看，包括理解气候变化，为了让这颗行星生产出足够的粮食养活不断增加的人口，而向我们提供必需的通信和信息。
然而，正如霍金博士所言，从长远来看，我们也需要进入太空，为这颗行星提供未来的能源来源，甚至可能提供气候变化的部分解决方案。
例如，人们提出许多令人兴奋的想法，如太阳伞，它们并没有人们想象的那么大，而是用透明胶片做成的小型晶体状结构，像泡泡一样分布在拉格朗日点（日、地距离的中点）附近的太空中。
在这里，太阳伞会把5%的太阳光线反射回去，这个数量其实相当可观。
人们通常认为互联网不使用能源，但它却散发出大量温室气体。
例如，科学家们一直在探索服务器群集，它由太阳能电池板提供能量，可从太空中将无线电信号直接发射到计算机上，节约80%的电力，数量庞大。
我一直兴趣盎然的一件事情就是将一个维珍能源研究团队送上月球的可能性——然后建造一个太空飞船群，这样我们就能在那里工作了。
这听起来或许像科幻小说，但在20世纪初的10年刚开始时，我根本想不到自己会管理一支太空飞船群，并载着现在活着的最聪明的物理学家，在太空中做一次亚轨道飞行。
跟斯蒂芬·霍金的观点一致，我一直在寻求太空时代的燃料：氦-3。
这种形式的氦在地球表面非常罕见，在地心却大量存在，但我们的开采技术对此却无能为力。
不过，它在月球尘埃中含量非常丰富。
想到只需从月球装满一艘太空飞船的氦-3就可为美国提供一年的能源时，我就开始对其可行性做更多调查。
氦-3要在极端压力和极端热量下才可产生，它是在月球从地球中撕裂出去，飞入环绕地球的轨道时形成的，漫长岁月中刮到月球上的太阳风也在继续制造这种物质。
科学家需要花费数十亿美元，才能在欧洲粒子物理研究所的加速器中制造出微量的氦-3。
而从月球上获取这种物质——也就是从尘埃中“开采”
它们——费用就不是高得那么不可思议了，而且也在我们的能力范围内。
通过加热熔化，氦-3将来可满足地球的所有能源需求，安全而又清洁。
它可将指定用于种植生物燃料的土地用于生产食品。
虽然这一设想听起来遥不可及，但有一天氦-3却能够挽救人类。
与此同时，我的好朋友彼得·加布里埃尔也在其位于巴斯附近的家中产生了一个精彩的想法：技术已经促使人们形成一个庞大的地球村——但却无人领导这个村子并将技术当作一种有益的强大力量来使用。
当今的许多领袖人物在自己的位置上都没有为人类做正确的事情，恰恰相反，他们大多数忙于处理与政治、军事、经济或宗教力量有联系的其他类型的议事日程。
2003年11月，当我们在南非帮助曼德拉推出他的46664运动时，我们的想法汇聚成一次动人的旅行。
从那以后，我们便在一些杰出人物的帮助下，踏上一次让人深感满足的旅程，构筑一个召集“全球长者”
的梦想。
我们相信，这些表现出道德正义感和领导力的人可提供大量的智慧。
这是那种在历史上由部落或村庄长者代代相传的智慧。
古老的直觉智慧正是我们这个疯狂的高科技地球村需要的东西。
当曼德拉及其夫人格拉萨·马谢尔同意担任创立这个组织的长者，而图图主教[2]同意担任其主席时，我们知道自己已经拥有一个特殊机构的核心。
2006年7月，我们在内克岛上举行了一次聚会，参加者都是来自技术、慈善、商业、科技、艺术以及其他众多领域的顶级领袖人物，他们全都聚集起来，讨论“全球长者”
的理念，并将它推进到下一个阶段。
彼得和我从“全球长者”
这一想法的来源说起，开启了聚会的第一天。
彼得说：“我认为它建立在非洲部落的基础上，他们仰仗村子里的长者。
但现在我们已经远远超越那样的小村庄，现在有谷歌和维基百科以及其他种种纽带，将人们联系起来。”
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