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因此多数州或者坚持已建立的宗教，或者要求被选举的官员必须是基督徒，甚至必须是新教徒。
包括马里兰在内的一些州并不认为基督教作为已建立的宗教是对宗教自由的阻碍，事实上这些州认为，公众维持一个已建立的宗教，实为宗教自由精神的卓著例证。
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当各州后来协商并批准联邦宪法的时候，费了很大心思来确保新的联邦政府会加强而非削弱州宪法中写明的政府的传统目的。
除了几个明确列出的例外，各州仍然保留其传统普通法中的权力，即管理本州，给公众带来幸福。
相反地，联邦政府除了州明确给予其的权力不享有其他权力。
各州有大量的权力并没有通过联邦宪法转让或放弃，其中最重要的是普通法赋予他们的治安权。
这项权力——联邦最高法院也将赞成其仅属于各州，不被中央政府分享——意味着州有权在其管辖范围内实现一系列目的，根据最高法院，这不仅包括公共健康安全，还有宗教和道德事务。
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因为政府与宗教团体组织或教会的正式法律关系应仅由各州决定，宪法修正案第一条禁止了联邦政府支持或反对州的宗教建立，或干涉宗教自由。
但宪法制定者们从没有认为，联邦或州政府可以达到其合法目的而不尊重传统的基督教各教派的惯例和仪式，尤其是新教。
约翰·杰伊在《文集》第二篇列出了美国人的六个关键共同点，这六点对联邦有着重要的支持作用，而其中两个是人们信奉“同样的宗教信仰”
和与此紧密相关的人们有着“非常类似的风俗习惯”
。
乔治·华盛顿，1789年至1795年的美国最高法院首席法官及首任美国总统，在其告别演说中重述了杰伊的观点，说“虽然表面上存在差别，但你们有着同样的宗教、风俗、习惯及政治原则”
。
然后，这位美国国父为了澄清其观点强调道，“国家的道德”
是和美国人的基督教信仰传统分不开的，而联邦政府和州政府若要实现其目的，就必须维持这种道德和宗教信仰。
“所有带来政治昌盛的性格和习惯背后，都有宗教和道德感不可缺少的支持。”
华盛顿说，“它们与个人及公众幸福之间的联系，一整本书也写不完……我们不能异想天开，认为道德感可以不靠宗教而存在……理性和经验都告诉我们，若没有宗教原则的存在，是不能指望国家道德盛行的。”
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和其他制定者一样，华盛顿十分提防“改革精神”
（或急剧变化），而认为自由政府必要的美德和习俗中最主要的便是反思和限制。
他督促政府官员“注意抵制改革精神篡改（宪法）原则”
，要记住“时间和习惯不仅塑造了人类的惯例，而且在塑造政府的真正品格上作用同样重要”
。
华盛顿还补充道，政府官员要“将自己限于宪法赋予自己的职权范围”
，因为“侵犯的意图将把各部门的权力结合起来，并形成……真正的专制”
。
如果权力的分配和均衡需要产生变化，也要“通过宪法规定的修正案方式，而不能通过篡权方式改变”
，华盛顿说。
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乔治·华盛顿的这些忠告——其他制定者几乎都有同样的想法——使人想起英国习惯宪法，这并不令人意外。
美国人最初争取独立的原因正是为了维护传统法律赋予自己的权利，而当时英国国会正在篡夺这些权利。
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