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它们随着任意一个合作者的利益变化而消解。
这种只为了个人算计而结合在一起的社会会破坏更高的生命，注定不会稳固。
随着从更好社会中继承下来的道德与文化资本消耗殆尽，公然的党同伐异与剥削造成社会冲突，这些社会终将分崩离析。
自古希腊以降，西方文明就对露骨地表现党派动机和狭隘利益的人持有强烈偏见。
柏拉图和亚里士多德都同意那些怀有动机去破坏更高生活和公共利益的人不宜成为领导者。
最糟糕的政体可能是僭主（tyranny）政体，由一个坏人专为自身利益所实施的统治。
几乎同样糟糕的是他们称之为“民主”
（democracy）的政体——不是指宪政形式的代议制政府，而是指根据一时的党派意愿所实施的多数人的统治。
“民主”
被一群为了私利而蛊惑人心的政客所支配，在道德上与僭主统治相似，后者通常承其而来。
第三种自柏拉图和亚里士多德起就被西方世界所不屑的政体就是“寡头制”
（oligarchy）——富人为自身利益而实施的统治。
这些寡头们缺乏追求更好生活的训导，只有在需要保住权力和获取更多财富的时候才会进行这种自控。
尽管西方文明通常将保护私有财产作为达到社会更高目的的一个途径，但它对一心只追求财富并为此而操纵他人持有十分强烈的偏见。
“寡头制”
的贪婪与狭隘被认为会破坏一个社会的良好状况。
必须管束好有钱人，使其各归其位。
事实上，少谈钱和经济事宜为妙。
直到今天，钱仍然是绅士之间颇为尴尬的话题。
这也可以从另一方面看出现在的绅士比以前少了。
基督教认为拥有巨大财富的人要比其他人承担更多的责任。
财产所有者应当以取悦上帝的方式来利用他们的资源，只将自己视为资产的暂时托管者。
在很长一段时间里，绝大部分基督教世界甚至不允许收取利息。
虽然一定程度的财富对于文明是不可或缺的，但创造财富不应成为为社会奠定基调之人的首要焦点。
真正拥有权威的人应关心比这高出几分的事情。
西方社会以各种各样的方式指出，对社会的健康而言，某些非经济追求最终要比生产和赚钱更为重要。
好沉思之人与神父身上最明显地体现了人类生存更高的非物质性追求，而其他一些引领者也被期待拥有非功利性的价值观念——如慈善、骑士风度、教养、正义、诚实、宽容、勇气、谦虚、优雅等。
通过宗教修养、道德品质、教育和举止礼貌，生活会变得尽可能的文雅而富于人性。
由具有美德和智慧的人充当守门人，社会就能恰如其分地判断方向，甄别轻重缓急。
几个世纪以来，无论有无头衔，教堂和贵族的代表们都能让银行家和商人们言听计从。
那些以赚钱为业者至少表面上必须遵从教堂或上层社会制定的标准，以取悦他们来获得哪怕一丁点的认可。
他们不得不改进自己，其中首要的是更好的行为举止。
新富者尤其要留待察看。
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