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抽象作为获取权力的工具
这一转变的推动者实际上重新定义了人类生存的意义。
他们得以直接或间接地改变社会进步的标准，特别是那些起到把关（gate-keeping）作用的准则。
进入更好的大学并因此成为社会精英的标准最后明显偏向抽象的、非历史的推理能力，而这种能力往往通过SAT、LAST、GRE等类似的考试来加以衡量。
高智商就意味着聪明。
有人常说“这对一个火箭科学家根本不算什么……”
我们对一个专业突出的技术人员恭维不已。
但谁会想向这类专家咨询任何重要事情呢？人文科学最需要的是拥有智慧、知识渊博的人，不过貌似我们时常把火箭专家当成真正的有识之士。
想想，权力就在于能够厘清智力是什么。
这种权力决定了哪种理性会受到尊崇并获得青睐，首当其冲的便是大学中的权力。
这种权力达到了为社会挑选把关的人的程度。
它通过使抽象登上工具理性的王位，贬低更多基于历史和经验之上的理性形式，使得从智识上切断西方人与自身文明源头之间的联系成为可能。
文明之义可以无中生有——这一进程在今日大大加快。
最终谁将得到权势和地位呢？嗨！
是那些天生具有抽象理性潜质的人。
旧的传统与深刻的洞察力联系在一起，而无论什么缘故，倾向于反思这一点的人就是不受偏爱。
理性主义业已行之有效地削弱了西方古老文明的中心特征，将精英们拉下了马。
不只是教育，就连政治、金融、商业等行业也被抽象的、技术的和工具的方式所占据。
由历史演化而来的信仰、品味和行为被置之不顾。
把社会的怨愤指向老守门人来给予理性主义以前进的动力，甚至激发理性主义，这种推测是否过于牵强？
现代科学经常被形容为“知识就是力量”
。
科学的目的不是为了解开宇宙之谜，而是为了人类福祉通过实验以达到对自然的有限控制。
假如科学不对自身的重要性言过其实，僵化成教条或要求知识垄断，那么这种科学真理的实用观点并不会对人类关乎当务之急的古老意识造成破坏，事实上却可以与之共存并使其提升。
不过西方对科学和技术的重视是以触动内在生命这一传统文明的中心议题为代价的。
很少有人会放弃现代科学的进步以及技术所带来的巨大便利，不过这些进步对生活质量的最重要部分真起到了提高作用吗？科学和技术是为善还是作恶的工具，这取决于科学知识被哪种权力所掌控。
科学可能会受麻木不仁、目光短浅的风气所影响，成为不义势力的工具。
不过科学也可能由具有广博而深刻感知能力的人来指向、掌舵，将其融进人类文明的更高目的中。
文明的中心任务是驯服、控制和改进权力欲望，让权力为值得赞扬的动机效劳。
但理性主义的崛起与摆脱西方传统社会的道德宗教和文化约束与品位是一致的，并未显出不协调。
它和其他事物一道迅速成为无节制地渴望权力和财富的工具。
反对旧价值等级及其相应的社会等级次序的人找到了理性主义这个强力武器。
西方社会的转型不能仅仅归因于一个不可否认的重要元素，为了不显得过分强调这一元素，我们应当指出的是——不只是顺便提出，如此严重地影响了西方人的思想生活的理性主义，与另一个同样经历了深刻变革但看似截然不同的人类属性——想象一道共同造成了西方社会的转型。
这看上去似乎自相矛盾：“枯燥无味”
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