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第二个方面是指,人在历史中的定位是历史承袭的结果,过去延续到了现在并将持续到未来,这是生活不可动摇的事实。
下文会依次讨论柏克历史意识的两个方面,包括他对规范性和人类历史存在的确凿性的认识。
理解这两个方面,需要我们能够领会什么是永恒的和什么是变化的,即生活的普遍性和它的特殊性,它们呈现一种辩证的关系。
[55]
上文曾经提到,柏克认为善与恶是混杂的,它们隐藏在现象事实之中。
由于柏克将具体的、历史的经验视作规范,历史,在柏克看来,既表达了又塑造了我们的规范定位。
换言之,历史既是社会互动发生的场所,又是个体和集体的规范意识形成的背景。
由于历史是由善与恶组成的,认为柏克仅仅是以怀旧眼光在观察过去是错误的。
柏克不像那些理想的保守主义者一样只看见传统中的精华并希望保存已有的社会秩序,虽然这种观点经常被认为是柏克对于欧洲旧的封建秩序的态度。
相反,柏克表明,传统最应使人珍视的一点是“我们可以从传统中学到教训”
,[56]不论我们是否能分辨何时需要坚守某个传统,而何时需要远离。
柏克甚至专门探讨了恶对传统的污染以及恶的教育作用:“在历史中,一部教育我们的大书展开了,使我们能够从人类过去的错误和苦难中吸取未来智慧的养料。”
[57]他继续道:“历史大部分是由苦难组成的,而苦难是由傲慢、野心、贪婪、报复、**欲、叛乱、虚伪、失控的狂热这一系列无序的欲望带临世界的,他们动摇着大众,如同‘骚乱的风暴,使个人境况动**不安,使生活令人厌烦’。”
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因此,对柏克来说,传统并不简单地代表着正确或者正义,他几乎从未宣扬要恢复旧秩序。
相反,他认为传统之所以重要是因为它所传达的规范既包括善又包括恶,传统通过自身展现它在未来的实例。
然而,从另一角度来说,柏克认为传统的价值在于历史经验中累积的那些善的实例,柏克称其为“各个民族和各个时代的总库存和总资产”
。
[59]在进行道德行动时,历史中的那些善的实例有着特别的作用。
个人必须借助过去经验中的有积极价值的那些实例才能从现象经验的洪流中找出行动的指南。
正是这种意识使最初的行动显得有价值。
无视规范的意识与历史个例的联系就是假定一个去历史化的行动者或主体,并认为他们做决定依据的价值是从无处来的。
启蒙运动时期的思想家们经常忽略道德决策中历史的作用,他们要么认为道德决策依靠的是“不言自明”
的道德认识,要么认为道德决策是个人兴趣和偏好的产物。
与之截然相反,柏克认为历史实例给我们提供了规范定向,并帮助我们进行有创造力的道德行为。
他反对法国启蒙运动者对道德决策中历史的作用的忽略:
“你们选择这样的行为仿佛你们……的一切都是重新开始的……但是,受对祖先爱戴之情的影响,你们的想象会在祖先身上体现为一种超乎当前流俗的美德和智慧标准,你们的精神将随着你们渴望效仿的的范例而高升……遵循着明智的典范,你们就会成为世界新的智慧的典范。”
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对柏克来说,传统之所以对道德决策很重要,并不是因为我们需要复制历史,而是因为历史为新的道德决策提供了规范定向以正确的方式去理解,传统为道德决策者提供的不是对行为模式的复制,而是对规范的敏感和灵感。
人们会在他们利用历史的能力中最先发现属于柏克历史主义的那种辩证法。
柏克展示了善在历史中的实例,这些过去的事实激发了它们在当前环境中的重要作用和新的运用方式,因而历史可以被看作是“有生命的历史”
。
[61]就这一点而言,当代决策者的行动中有历史经验的一般特征,当前的具体实例是辩证的,既有普遍性又有特殊性。
一方面,善在当前的实例中展现出了一种优越的规范特征;另一方面,就这种实例产生的特定历史背景而言,它又是特殊的。
我们需要考虑普遍性和特殊性,以判断这种历史事实。
一旦道德观念以这种方式被历史化了,一旦我们抛弃了理智主义者的那种形而上学的观念,善的存在就可以看作依赖于具体事实的。
当个人和社会在历史事实的“库存和资产”
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