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中寻找灵感时，他们不仅牵系着过去，也在创造和丰富着未来的善。
柏克是这样谈论英国社会的：“在我们改进的事物中，我们从来都不是全新的；在我们保留的事物中，我们永远也不会过时。”
柏克在这里暗示了永恒和变化、超验和内在的共存。
英国传统通过新的、历史的事实不断地更新，同时过去与现在的联系也通过规范延续了下来。
除了这种延续性，柏克还展示了历史“活在”
当下的另一层含义：我们的历史状况是由一系列历史事件累积而成的，这些历史事件决定了我们会面临什么样的问题，它们甚至决定了社会在面临选择时会怎样取舍。
柏克在提及社会的整体性时意识到了这种延续性，而启蒙时期的理性主义者们倾向于忽略社会的整体性，将那种去历史化的关注给予个人。
柏克将社会描述成“一个由各个短暂部分组成的永恒体”
[62]，相对社会而言，个人的重要性被降低了，柏克关于个人在整体中的位置从这里就可以明显地看出。
然而，由于变化确实是根植于历史的，柏克也承认，只有当社会的整体性与变化和更新共存甚至相互依存时，整体性才可能存在。
即使个体有短暂性，柏克依然认可是个体使社会的延续性成为可能。
柏克再次展现了他思想中的辩证倾向：变化和延续共同塑造了社会的性质。
他惊叹道：“由于惊人的智慧的安排，通过人类伟大而神秘的结合，整体既无老年也无中年或者青年，而是处于一种不变的稳定状态，永远地按照消亡、衰落、新生与进步的不同进程稳步前进。”
[63]尽管短暂的个体中存在特殊性和变化性，它们依然承袭并传递了历史，是历史使他们成为更大的整体中的一部分。
这种历史变化中存在社会延续性的观点，也体现在柏克对启蒙运动中社会契约论去历史化观点的批评中。
柏克反对那类基于经济交易的、只是出于短暂的功利需求的社会概念。
对柏克来说，社会是缓慢地、自然地发展的，社会的基础绝非经济人的理性计算或合约：
“社会确实是一项契约。
基于短暂利益的附属合约也许可以随意解除，但是国家绝不应被认为是为了类似胡椒、咖啡、布匹或烟草类似东西的合伙协定，或是一些不甚重要的、仅仅出于暂时的利益而可以被参与者随意解除的合约。
社会的契约应得到人们的尊重，因为它不是那类只服务于短暂且易逝的动物性需求的合伙关系。
它是一切科学的合伙关系，一切艺术、道德和完美性的合伙关系。
由于这样一种合伙关系的目的无法在某一代得以达成，国家成为了不仅仅是活着的人的合伙关系，也是活着的人、死去的人和那些即将出生的人之间的合伙关系。
[64]”
因此，超越了狭隘的经济意义，柏克聪明的使“契约”
变成了一种隐喻，指向的是通过代代传承而建立的那种联合。
所传承的也并非只是物质财产，更是我们的风俗、礼仪和文化。
柏克意识到了那些从“白板”
（blankslate）出发的社会契约论者们所意识不到的一点，即这种传承在过去和现在之间建立了强大的延续性。
个体不是在真空中做决定的，他们在历史社会中生活，他们遇到的状况产生自特定的历史环境。
从我们面临的抉择到我们进行选择时使用的语言和逻辑，柏克认为我们不可避免地是历史运动的一部分。
为了让这点更加明晰，也许将现状描述成活着的、不断成长的历史会更加准确，因为现状迟早会变成未来的基础。
历史性在不断发展与建构现状方面是永不衰竭的，这两者只是同一现象的不同表达方式，同一硬币的两面而已。
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