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西西里远征,就其战略来说,是雅典人所犯的重大错误,在古代的交通和通信条件下,即使雅典能够征服叙拉古,也不可能控制西西里。
但错误并不意味着灾难。
雅典本有成功的机会,却由于尼奇亚斯的错误而失去。
他先是过于自信,不把古吕普斯放在眼里,继之惊惶失措,犹疑不决,致使雅典由主动变为被动。
尤其令人难以容忍的是,尼奇亚斯在关键时刻摆出全权将军的架子,拒绝德摩斯提尼及时撤退的建议,将雅典人的错误变成了灾难性的失败。
虽然历史事件是由多种因素决定的,但作为战场上的将军,尼奇亚斯无疑应对西西里的灾难负主要责任,雅典人后来剥夺了他作为阵亡将士的荣誉,可以说并不为过。
三、雅典的寡头政变
西西里的灾难至少使雅典损失了3000名重装兵、160艘战船,府库为之空虚。
到公元前413年冬,由于长期的战争,瘟疫的袭击,雅典公民人数可能从战争爆发时的4万人下降到25000人左右,其中能马上投入战场的重装兵大概仅9000人,能够充任水手的也仅万余人。
由于水师的损失,雅典此时大约仅有100条战船。
[4]随着西西里灾难消息的传播,雅典人意识到:他们那本已不满的盟国,现在更有理由与信心发起暴动,雅典本身几乎无可用之兵、可遣之将。
另一个重大打击是雅典的经济。
约公元前413年夏初,斯巴达人采纳阿克比亚德斯的建议,在阿提卡北部的狄凯莱亚设防。
狄凯莱亚地处优卑亚与雅典之间,雅典需要的物资,大多由优卑亚经狄凯莱亚运进。
由于斯巴达长驻于此,雅典船只此后不得不绕航索尼翁海角,经皮莱欧斯港运进。
另外,斯巴达人进驻狄凯莱亚后,阿提卡的土地根本无法耕种,雅典所需要的一切完全依赖进口,大大加重了雅典的负担。
劳利昂银矿也因无力保护而被迫放弃,雅典失去了它最重要的财源。
至于雅典的奴隶,则利用这千载难得的良机大批逃亡。
雅典的富人受到的打击尤其沉重。
他们的地产因斯巴达人常驻阿提卡无法耕种,逃亡的奴隶无从追回或得到补充,银矿的关闭使他们无从谋利,底比斯人的趁火打劫令他们防不胜防,他们的财产急剧减少。
战争的失利及富人所遭受的打击,使他们对雅典民主的不满急剧增加,一些富人图谋颠覆雅典民主。
为了应付这种困难局面,雅典选出了10人委员会,负责提出建议与立法,考虑与形势有关的问题,目的大概是使以后的各种行动更加谨慎。
委员会权限并不明确,且有年龄限制。
军事上,雅典决定逐步建造新的水师,取得木材与金钱,尽力控制盟邦,减少支出。
他们利用与马其顿修复的关系进口了木材,建造新的水师,在索尼翁建造要塞,以保护过往商船,撤除在伯罗奔尼撒各地建立的效果不大的要塞,甚至决定放弃贡金,改为对出入境商品征收5%的关税,其目的一是增加收入,二是减轻盟国的直接负担,但因收效甚微,不久又改征贡金。
然而,雅典人的努力需要时间才能显出成效,但当时的环境没有给他们留下任何时间。
盟邦中的寡头分子得到雅典西西里惨败的消息后,纷纷派出使节到斯巴达,宣称只要斯巴达的水师出现在爱琴海上,他们将立刻举行暴动。
开俄斯尤其积极,它联络以弗所、米利都、特奥斯等于公元前412年暴动。
接着,米提列奈、麦提姆那、佛凯亚、库麦等纷纷效尤,雅典在小亚细亚的盟国几乎全部暴动。
斯巴达是煽起暴动的主谋,在斯巴达内部,一直有一批人试图彻底摧毁雅典,由斯巴达执希腊世界牛耳。
可是要打败雅典,必须建立强大的水师。
对斯巴达人来说,创建水师最大的问题是金钱,为此斯巴达人求助于波斯。
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