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愉快的工作周作人
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中国文坛上从前有过一句很漂亮却也是极不合理的时髦语，叫作“创作是处女，翻译是媒婆”
。
为什么创作是处女呢？这大约是因为听世俗称文人的初次出手的作品为处女作，所以造出那句名言，至于媒婆的话并没有人说过，这当是出于创造的了。
但是这话却是说的特别欠考虑，因为媒婆的说话向来是最靠不住的，民间就有许多媒人说诳的故事，而翻译却是相反的须要诚实，翻译得不好的除了胡说八道的增减之外，就是死板的亦步亦趋，像给传教士做通事的那样罢了。
我不幸近来十多年却以媒婆为职业，而我所经手介绍的新娘子又都是千年以上的陈死人，这已经是够可笑的了，可是我还觉得有点自夸，至少是对于这工作自己觉得还满意，这又是不幸中之幸了。
有旧学生看到我旧译的《希腊的神与英雄》，写信给我说，就只可惜我没有译那《圣经》，因为看那译本并不觉得有西洋人所说那样的好。
这里很有些误解的地方，其实《圣经》的现在译本已经很好了，那时我因为正在复古，所以觉得它还欠古奥，而且所拟译的也只是《新约》里四福音罢了，《旧约》是希伯来文所写的，不敢想对它来妄动了。
至于《圣经》没有什么了不得，这原是当然的，除了几篇《传道书》与《雅歌》是文学作品外，别的都是关于以色列人的宗教的，我们看了难得有什么好的印象。
有一个友人因为足疾长期住在医院里，决心来看《圣经》消遣，把《旧约》从头至尾细看了一遍，我问他的印象怎样，他只说耶和华可怕得很，动不动就把一地方杀得鸡犬不留，所以奉这教的西洋人也那么的凶狠。
他的话我觉得很对，我们就是看英国诗人勃莱克所作的画，那**的长须发的老头子手里拿着两脚圆规，虽是在计划创造世界，不是在放火杀人，然而那样严肃的神气也着实叫人望而生畏呢。
由此看来，不要说我是不能译，就是我能译的话，我能够给他多买胭脂，画得很是好看的样子么？
同样是宗教，同样是古国，可是希腊却与以色列很不相同了，便是同埃及或印度也全然两个样子。
希腊的宙斯虽然也很是威严，但是他们却很有人情味，这是不由祭师所主持，没有神学的理论，完全由于诗人们歌唱出来的宗教，所以经得起我们的赞美，以至于嘲弄。
这末了的一部分，便是我近来的工作，我所认为较为满意的，因为我是在翻译路吉阿诺斯的《对话集》。
他是二世纪古罗马的叙里亚人而用希腊文写作者，用了学习得来的外国语，写出喜剧似的对话，而其精神则是“疾虚妄”
，正与他同时代的王仲任一东一西遥遥相对。
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