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（20）然而，有一些希腊人，为了取得富有智慧的令名，便试图对尼罗河的这些观察加以解释；他们对这些现象提出了三种不同的说法。
其中有两种说法我认为是不值一谈的，只提一下它们是什么便够了。
再有一种说法是认为季节风阻止尼罗河河水入海，故而使河水高涨起来。
但是，常常有这样的情形，那就是在不刮季节风的时候，尼罗河照旧是发生同样作用的；此外，如果季节风有这种效果的话，那末逆着这种风而流的其他河流也势必呈现和尼罗河相同的现象了，而且它们应当上涨得更厉害，因为其他那些河流都比较小，水流也比较弱。
可是，在叙利亚和利比亚都有很多这样的河流，但它们在这方面却是和尼罗河完全不同的。
（21）第二个说法比起刚才提到的那第一个说法来还要没有根据，尽管可以说它是更加耸人听闻的。
根据这个说法，则尼罗河所以有这样奇异的现象发生，因为它的河水是从欧凯阿诺斯流出来的，而欧凯阿诺斯又是周流于全世界的。
（22）第三个说法比另外两个说法要动听得多，然而也就更加荒唐无稽了。
这个说法实际上丝毫不比另外的两个说法有更多的真理。
依照这个说法，尼罗河的河水是由于雪的溶化而产生的。
但是，既然尼罗河发源于利比亚，经过埃西欧匹亚的中央而流入埃及，则从世界上最热的地区流到大部分是较冷的地区的河流，怎么可能是溶[融]解的雪所形成的呢？任何对这样的事情加以推理的人都可以提出最有力的论据来证明河水是不可能由积雪形成的；那就是从利比亚和埃西欧匹亚吹出来的都是热风。
第二个论据是：那里从来没有过下雨和结霜的事情，而如果下雪的话，那在五日之内是一定要有雨的。
第三个论据：当地的居民是由于太阳的热力而变黑的；此外，鸢和燕成年地留在那里不到别处去，而鹤每年却在斯奇提亚那边，严冬的时候飞到这边来避寒。
因此，如果尼罗河发源的那个地方，以及在尼罗河流过的那个地方居然还会下很少一点雪的话，那么任何这类情况都是绝对不可能的。
（23）至于把这些现象归之于欧凯阿诺斯的人，他的理由是以虚无缥缈的神话为依据的，因此完全没有反驳的必要。
就我这方面来说，我从来不知道有一条叫做欧凯阿诺斯的河流。
我想是荷马或者是更古老的一位诗人发明了这个名字，而把它用到自己的诗作里面来的。
（24）既然我都不同意上面说提出的意见，对于这些不明确的事情，现在我必须提出我个人的意见来了。
因此，我便来着手解释一下看，为什么尼罗河的河水会在夏天的时候上涨。
在冬季的时候，太阳被风暴吹出它原来的轨道而转移到利比亚的上方。
如果要用最少的话来做出结论的话，问题的关键就在这里了。
因为最容易明白的道理是这样：凡是离日神最近的地方，或日神直接通过的地方，那里边最缺水，而那里的河水也便最少。
（25）但如果解释得比较详细的话，实际的情况就是这样。
太阳在经过利比亚上部的时候，对它们发生了这样的影响。
那些地方的大气一年到头都是清朗的，土地是温暖的而且没有凛冽的寒风，因此太阳经过那里的时候，对它们发生的作用就和在夏天它经过中天时对其他任何地方通常发生的作用完全相同。
这就是说，它把水吸了过来。
在把水吸过来以后，它再把水驱到内部地区，而风便把这些水接过来，再把水分散，溶解；这样当然可以想象到，从这个地区吹出去的风，即南风或西南风，都是带着最多的雨的风。
而我的看法是，太阳每年从尼罗河吸上来的水，它并不完全放出来，而是在它的身旁保留一些。
当冬天变得暖和一些的时候，太阳便重新回到它在中天的旧轨道上面去并开始同等地从所有的河流吸收水汽。
到那时为止，其他的那些河流由于大量流入的雨水而充满了汹涌的激流，因为当地落雨而土地又被冲出了沟壑。
但是到了夏天，由于缺雨，而太阳又吸收了它们的水分，这些河流的水位便下降了。
但尼罗河却恰恰相反，它并不曾得到雨水的供应，又是太阳在冬天才吸水的唯一的河流，因此它当然和其他的河流不同，它在冬天的水位比夏天要低得多；这是当然的事情。
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