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第一编 埃及文明的出现(第7页)

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计算一下便可以看到,从埃烈旁提涅到上述的逃走者的土地那里,就需要那样长的一段时间。

在那里,河流的方向是从西、从日没的地方向东流的。

从那里再向上,就没有人知道它流到什么地方去了。

那个地方太热,因此那里也就成了一片无人居住的沙漠地带。

(32)然而我从库列涅当地的某些人那里却也听到一些话,我现在要把它们转述一下。

……谈话中间他们偶然谈到了尼罗河,说不知为什么没有人知道它的水源。

埃铁阿尔科斯听见这话之后就说,过去有一些纳撒蒙人曾到他的宫殿来,而当他问他们是否能提供关于利比亚的无人居住的地区的任何情报时,他们便向埃铁阿尔科斯讲了下面的故事。

纳撒蒙人是利比亚的一个种族,他们占居在叙尔提斯和叙尔提斯东部的不大的一块地方。

他们说,在他们中间有一些粗暴狂傲的少年,这些少年是领袖人物的子弟,当这些少年长大成人的时候,除去干出了各种各样无法无天的事情之外,他们还用抽签的办法选出他们中间的五个人到利比亚的荒漠地带去探险,试一试他们是否能够深入到比前人所曾到达的更遥远的地方去探查。

利比亚的北部海岸,从埃及直到利比亚的一端的索洛埃司岬的全部地带,住着许多不同部落的利比亚人;他们占居着整个地带,只有属于腓尼基人和希腊人的某些部分是例外。

从海岸线和海边居民的地区向上,利比亚便是猛兽经常出没的地区了。

从猛兽出没的地区再向上,便是一片沙砾的地区,是极其缺水的地区,是完完全全的荒漠之地了,因此,这些青年人便说为了这件事被他们的同伴们派了出来,而在出发前时他们带了充足的水和粮食;他们起初是旅行在有人居住的地区,过了这个地区之后,他们便到了野兽出没的地区;从那里他们最后进入了一片沙漠,他们是按着从东到西的方向在沙漠上行进的。

在一片广大的沙漠上行进了许多天之后,他们终于走到了一个平原,他们在平原上看到有树木生长着。

他们走到这些树跟前,看到有果子长在上面,便动手采集这些果子。

正当他们采集果子的时候,他们看到一些比普通人要矮小的侏儒走过来,这些侏儒把他们捕获并给带走了。

纳撒蒙人一点也不懂他们的话,他们也一点不懂纳撒蒙人的话;他们被领过了片的沼泽地带,最后到了一个城镇,那里的人都和带领他们的侏儒一样高,而肤色也是黑色的。

有一条大河流过这个城镇,流向是从西到日出的方向,河里面可以看到鳄鱼。

(33)……根据库列涅人的说法,他曾宣称,纳撒蒙人安全地返回了自己的国土,而他们所到达的那个城镇的人们是一个以巫师为业的民族。

至于流经他们的城镇的那条河流,埃铁阿尔科斯猜想是尼罗河。

这个看法很有道理,因为尼罗河从利比亚流出,一直流经这块地方的中央,而据我猜想,从已经知道的来推想不知道的,它是发源于和伊斯特河相同距离的地方。

伊斯特河发源于凯尔特人居住的地方和披列涅城附近,流经欧罗巴的中部并将其分为两部。

凯尔特人则居住在海拉克列斯柱之外,与欧罗巴最西端的库涅西欧伊人为邻,因此伊斯特河在最后流入黑海之前,曾贯流整个欧罗巴,它的河口地方的伊司脱里亚则是米利都人的一个殖民地。

(34)既然这条河流过了有人居住的那些地区,所以人们对它的河道大体是知道得清楚的。

但是尼罗河的河源却无人能说出来,因为它所经过的利比亚是一片渺无人迹的沙漠。

关于这条河,我所作的叙述,是我尽全力所能探索到的东西了。

它是从埃及以外的地区流入埃及的。

埃及大体上是对着奇里启亚的山区的;一个轻装的旅人从那里可以在五天当中一直走到黑海上的西诺佩。

西诺佩位于与伊斯特河入海处相对的地方。

因此,我的看法是,尼罗河穿过整个利比亚的长度等于伊斯特河的长度。

关于尼罗河,我所要谈的就是这些了。

[8]

关于尼罗河的泛滥与埃及收成的好坏,希罗多德说:

(13)我从祭司们那里听到的又一件事实,对我来说,是关于这个国家的一个有力的证据。

根据他们的说法,当莫伊利斯做国王的时候,河水只要上升八佩巨斯,就会把孟斐斯以下的全部土地泛滥了。

但当我从祭司们那里听到这件事的时候,莫伊利斯死了还不到九百年。

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