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关于埃及同努比亚和蓬特的商业贸易联系,在第11王朝时期,一个名叫赫努(Henu)的官吏在铭文中说,埃及曾装备了一支相当庞大的商业远征队来到蓬特:“我主……派我装备一艘船到蓬特去为他带回新鲜的木香。
……陛下命令我从科普托斯上路,同我一起去的有羚羊诺姆的南方的一支军队……”
“我同一支300人的军队一起前去。”
[26]“下埃及王的司库和宫廷首长亨特-黑特-乌尔”
的铭文里说,他平安地从蓬特回来,他和他的战士安然无恙,而他的船舶在萨乌靠了岸。
[27]
《船舶遇难记》这个故事中,讲到埃及的水手在去“法老的矿区”
(显然是指西奈)时,途中船遇大风,可能把他们的船吹向了相反的方向。
后来船坏了,船上的150名水手除一人外全部遇难。
这名幸存的水手遇到了奇迹,一条蛇救了他。
后来来了一艘船将他带回了埃及,那条蛇送给他很多珍贵的礼品:香料、肉桂、檀香木、眼圈墨、丝植、乳香、象牙、狒狒、猿等。
这个水手和蛇相遇的地方就是蓬特。
从阿美涅姆赫特一世时起,埃及就极力向南边的努比亚推进自己的边界,与其共治的辛努塞尔特一世将边界向南推进到第二瀑布。
辛努塞尔特三世在第二瀑布附近的库麦赫和舍姆涅赫建立了要塞,阻止尼格罗人及他们的牲畜越过边界,但允许他们来经商。
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为了征伐、统治和开发努比亚,发展同努比亚的商业贸易往来,第12王朝的国王在这里开凿过不止一条运河。
这些运河直到新王国时期还在使用,它在战时可用于运兵,平时则可用于商业贸易往来。
二、社会经济的发展
埃及同国外贸易往来的加强,一方面是中王国时期对外征服的结果,另一方面也是埃及国内奴隶制经济发展的结果和要求。
中王国时期埃及农业有了进一步发展。
这时国家的重新统一,克服了分裂时期的无政府状态,水利灌溉系统得到修复、改善和扩充,对尼罗河的观察范围扩大了,在舍姆涅特地方附近的岩石上有这时关于尼罗河水位的记载。
这里发现的阿美涅姆赫特三世在位第14年的铭文记载说,那时的水位比现在要高。
阿美涅姆赫特四世在位第5年在离此不远的库麦赫留下的铭文中,也记录了尼罗河水的高度。
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对法雍湖周围地区的改造无疑是这一时期农业方面的最大成就。
这项工程早在第一中间期的赫拉克列奥波里王朝统治时期就已开始,但只是在中王国时期,特别是在第12王朝时期才大规模地展开并完成。
这项工程主要是修建一条从法雍湖到尼罗河的水渠,中间还修有一些水闸和堤坝,以调节尼罗河到法雍湖的水量。
当尼罗河水泛滥时,水可流入法雍湖;而当枯水季节,湖水又流回尼罗河。
这些水利设施还有一个作用,即疏干法雍湖周围的沼泽地带,使之变为肥田沃土。
由于这里大片土地的开垦,人口便迅速增加起来,从而形成了一个新兴的工商业城市——卡呼恩,或叫拉呼恩。
希罗多德关于莫伊利斯湖,即法雍湖的记述:
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