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据有的学者说,在金字塔铭文中,它被说成是蝎子舍尔克特女神之子,但这个蛇神是眼镜蛇还是别的种类的蛇,我们并不能确定,其起源是什么也不甚清楚。
法国卢浮宫博物馆收藏有一块石灰石石碑,名为蛇碑。
石碑上面只是雕刻了一些眼镜蛇(cobra)。
这在古代埃及的众多石碑中是很少见的。
我们看到,石碑上的浮雕分上下2部分,上面一部分雕刻的是两条蛇,蛇头彼此相对而立,蛇头上是一个哈托尔女神的头饰:2只牛角中间有一轮太阳,蛇身弯曲成弓形;下面一部分也雕刻了一些蛇,它们分成两排,相对平躺着,头略为抬起,身子呈滑行状。
这个石碑所要表现的内容很明显,但其所要表达的意思是什么却不清楚,是否是眼镜蛇也不清楚。
图14.8蛇碑。
巴黎卢浮宫博物馆藏
我们在文物中见到的普通群众对蛇神的崇拜,是在新王国时期才有的。
新王国的第18王朝时期,在上埃及底比斯地区兴起了对一个名叫麦列特舍吉尔(Meretseger)的女蛇神的崇拜。
麦列特舍吉尔女蛇神也是一个眼镜蛇女蛇神,其名字的意思是“她喜欢安静”
(shelovessilence),有时也以“西方的山峰”
(thepeakofthewest)而为人们所知晓。
对这个女蛇神崇拜的主要地点在底比斯西部的一个工人村戴尔·埃勒-麦迪纳,这个村子是在新王国第18王朝的图特摩斯一世时期才逐渐形成的,工人村工人的主要职业是为国王和贵族修坟造墓,或为这些墓进行装修(雕刻和绘画等),他们靠国家发给食物(如粮食、蔬菜、油等)维持生计(在第20王朝时期,曾多次发生墓地工人因为粮食等的供应中断而罢工)。
在第21王朝时期,这个工人村就衰落了,对这个神的崇拜也衰落了。
我们见到的最早的有关麦列特舍吉尔这个女蛇神的文物是收藏在开罗埃及博物馆的一座国王阿蒙霍特普二世的立像。
该立像高125厘米,用花岗岩雕刻而成,出自卡尔纳克神庙,属新王国第18王朝时期。
在这座雕像中,国王上身**,下身穿短裙,裙子用裙带系住,裙带有带钩,带钩上有国王阿蒙霍特普二世的名字(写在一个椭圆形的框子里),裙子的下摆上有2条眼镜蛇。
他脚踩9张弓(其中右脚下是4张弓,左脚下是5张弓),呈前进姿势,双臂紧贴身体,自然下垂,双掌按在裙子的下摆上。
在这座雕像中,阿蒙霍特普二世头戴白冠,有眼镜蛇的蛇标,头部后面是盛开的莲花,在白冠之上有蛇神麦列特舍吉尔。
这个女蛇神麦列特舍吉尔是国王授意工匠雕刻上去的,还是工人自作主张雕刻上去的,我们不得而知。
如果是国王授意的,那就说明对这个神的崇拜已经影响到了王室。
如果是工人自作主张雕刻上去的,那又另当别论。
图14.9阿蒙霍特普二世立像。
开罗埃及博物馆藏
第18王朝时期,还有一件麦列特舍吉尔女蛇神的文物,就是收藏在美国纽约布鲁克林博物馆的一座人面蛇身的雕像。
据博物馆介绍,这条蛇就是麦列特舍吉尔。
此雕像用砂石雕刻而成,可能出自底比斯的一座小礼拜堂或神龛里,供当地农民拜谒。
这座雕像中,人头上有哈托尔女神的标志:一对牛角之间夹着一轮太阳,蛇头换成了人头,蛇身弯曲成弓形。
图14.10麦列特舍吉尔女蛇神。
纽约布鲁克林博物馆藏
新王国第19王朝时期,还有2块石碑与麦列特舍吉尔女蛇神有关。
一块是帕涅布(Paneb)的石碑,出自他在底比斯西部的戴尔·埃勒-麦迪纳工人村的墓里,用石灰石雕刻而成,现藏大英博物馆。
石碑上的浮雕分上下2栏,上面一栏雕刻的是帕涅布在跪拜女蛇神麦列特舍吉尔,女蛇神头部高高扬起,蛇身卷曲成盘形。
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