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父亲伤痛万分,儿子见状,心中无比难过。
“要是你不肯为上帝的光辉与荣耀服务,那你母亲和我省吃俭用、节衣缩食供你上大学,还有什么用呢?”
父亲一遍一遍,念叨个不停。
“怎么没用?父亲,我可以为人类增光添彩。”
如果安吉儿坚持不懈,以求学业,也许他就会像两个哥哥一样去剑桥读书了。
但牧师认为读书学习就是进入教会的阶石,这是他世代相传的家庭传统。
他这种观念已是根深蒂固,连生性敏感的儿子都开始觉得,他要再这样坚持下去,就好像是要侵吞一笔信托财产,枉费了家里两位虔诚老人的一番心思,正如父亲刚才透露的那样,他俩无论过去还是现在都不得不节俭度日,希望供养三个儿子全都上大学,接受教育。
“不上剑桥也罢,”
最终安吉儿说道,“照目前情况来看,我觉得我没有权利进剑桥大学。”
这场决定前途命运的辩论结束了,后果很快也就显现出来。
接下来几年,他做过一些漫无目的的研究,尝试过一些杂乱无章的事务,进行过一些散漫无序的思考,他开始对社会习俗与礼仪规约表现出极大不满,也越来越鄙夷地位、财富等这些世俗的优越。
即便是那些“古老世家”
(借用近来故去的一位本地名人青睐的字眼儿),在他眼里都失去了古韵古香,除非其后人能另有建树。
他过上了俭朴苦行的生活,为了找补平衡,他搬到伦敦去住,想看一下那里的花花世界,顺便谋一份职业或闯一番事业;在那里,他遇上了一个年纪比他大得多的女人,鬼迷心窍,差点儿掉进她的陷阱,幸好及时摆脱,没吃大亏。
早年幽僻静谧的乡村生活,在他心中孕育出一种对现代城市生活的厌恶,那种厌恶无法克制,而且几乎不近情理。
如此一来,他既无法进入教会,在精神世界寻一方立足之地,也不能闯**江湖,在物质世界开一片宏图伟业。
但总不能游手好闲,无所事事吧,毕竟他已经虚度了几年宝贵的光阴。
后来,他认识了一个朋友,那个人在殖民地兴建农场,逐渐兴旺发达起来;他觉得这也许是条正道,能通向成功。
是的,建农场,在殖民地,在美国,或在国内——通过认真学习,通晓经营农场之道,无论如何,也能做起来——也许,这份营生能让他自食其力,体面生活,还不用牺牲他看得比家赀万贯还重的东西——精神自由。
因此,我们就看到安吉儿·克莱尔在二十六岁时来到泰波塞斯,做起了学徒,学习养牛。
这附近也找不到一个舒适像样的住处,他索性就住在了奶牛场主的家里。
他住的那个房间,是个很大的阁楼,与整个牛奶房一样长。
这个房间只能从奶酪房里的一架楼梯上去,阁楼已空闲多年,他来了,才选做住处。
克莱尔一人住在里面,宽敞阔绰。
阁楼用帘子隔开,里面是他的床铺,外面则布置成了他简单朴素的起居室。
晚上一家人都睡下了,奶牛场工人还能听见他在上面咯噔咯噔地踱来踱去。
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