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为什么说传染病流行是人类文明进程所带来的呢？因为一种传染病要成为对人类造成广泛而深刻的伤害的疾病，必须具备一些基本的条件，而这些条件本身只有人类文明发展到一定阶段上才能出现。
具体说来，在人类早期以狩猎和采集为主的阶段基本上就没有所谓的传染病或流行病，因为那时候人口稀少，每个聚居群体只有几十人或几百人，是自成一体的微型社会。
各个互不交往的游猎群体到处跑，那样的生产方式和生活环境不大可能发生传染病或流行病。
传染病到什么时候才开始流行的呢？考古学告诉我们，在10000年到11000年以前，生产方式从狩猎和采集转到了农耕，农耕文明才带来了传染病。
因为农耕文明阶段人群定居在一起，定居点越来越大，而且这时期人类已经把很多动物驯化并开始喂养家畜了。
以前狩猎时，人并不与活的动物长期生活在一起，动物死后就被吃掉了；进入到农耕文明以后，人与家畜开始密切地生活在一起。
1万年以来，人类历史上最厉害的几次大的传染病流行，基本上都是从动物身上传到人身上来的。
而在农耕时代，由于人畜朝夕厮守，二者的粪便堆积在居住地周围，这就使得那些细菌、寄生虫之类得到非常肥沃的营养。
科学研究表明，那些农耕文明延续得最久的地区，最容易成为新的传染病的发源地。
8．“一方水土养一方细菌病毒”
在哥伦布到达美洲之前，美洲的土著印第安人的人口，据专家们估计在5000万到1亿之间。
在欧洲殖民主义者对美洲扩张的过程中，真正因为打仗或屠杀而死的印第安人并不占很大的比例，大部分是死于欧洲人带去的天花、麻疹、霍乱、伤寒、鼠疫、流感、白喉等严重的传染病——这些杀人魔王使得美洲土著90%的人口消失了。
本来欧洲殖民主义者到美洲去以后，发现这个大陆土地如此肥沃，而当地土著人口天然就是丰沛的劳动力，谁知道他们自己带去的那些病毒、细菌把当地的经济生力军给毁掉了。
欧洲殖民主义者不得不想另外的办法寻找劳动力，于是引起了大规模非洲黑人奴隶的贩卖，这也是人类历史上一个巨大的制度性的改变。
我们设想，如果印第安人不死于那些病毒，也许零星的奴隶贩卖会有，但绝不会成为后来那么一种大规模的制度性的活动。
有很多人问：欧洲殖民主义者跑到美洲去，为什么他们带去的病毒能杀死那么多的本地人，而本地的病毒却没有能够对欧洲人造成同等程度的伤害呢？病毒难道只“欺负”
美洲人吗？请注意，任何人口流动尤其是大规模的人口流动都必然引起不同细菌、病毒之间的交流，至于细菌、病毒交流是否会引起人群的疾病则要视具体情形而定。
中国俗语“水土不服”
和“一方水土养一方人”
包含着丰富的经验性智慧，也包含了我们这里所讲的病菌交流。
我们再从人类生产和生活方式与病菌存活、传播之间的关系中寻找有关答案的启示。
欧洲是人类历史上最早出现农耕文明的地方之一，待到14~15世纪白人殖民主义者从欧洲到美洲去的时候，欧洲人种本身已经经历过不知道多少次大大小小的传染病、瘟疫的“洗礼”
了。
每次疾病大传染都要杀死一些人，使一些体质较弱的人成为牺牲品，而存活下来的人就有了免疫力，有些免疫力可以传给下一代。
而美洲人呢？美洲人祖先是在“冰河期”
晚期即大约12000年以前从欧亚大陆通过白令海峡到达美洲的。
那时候白令海峡是把欧洲和美洲连起来的狭长形状的陆地。
以后随着气候的变化，海水水位上升，陆地被淹没，使得整个美洲脱离了世界文明的中心，变成独立生长的一个世界。
最早过去的那批人慢慢从北美洲蔓延到南美洲，由于他们的人口压力相对来说很轻，在那个土地广阔、资源丰沛的大陆上并没有发展出像欧洲、亚洲这么复杂的农耕文明。
他们饲养的动物很少，没有像欧洲人那样跟动物有着密切的关系。
所以那个时代的美洲人抵抗力非常弱。
欧洲人从欧洲带去的病菌对于美洲人的杀伤力远远胜过美洲本地的病菌对于欧洲人的杀伤力。
这之间的“人菌战争”
是不对称的，这种不对称正是由于两大洲的生产方式与生活方式在几千年里的不同所造成的。
如果说美洲对于欧洲或世界其他地方有什么“疾病报复”
的话，那就是梅毒。
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