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梅毒由西班牙人从美洲带到了欧洲。
欧洲航海者很快就把梅毒带到了远东,先是中国,然后是日本,一一“中招”
。
日本原来的传染病并不多,后来许多疾病都是从外部传人的。
9.病菌遗传演化速度比高等生物快
病菌与高等生物最大不同是:高等生物繁殖下一代需要好几年时间;在病菌的世界里,一小时内就可繁殖好几代。
所以,微生物遗传演化的速度比高等生物快许多。
只需要一段不太长的时间,原本是少数病菌身上的异禀就会演化为整个族群的共同新特性,大量转化为超级病菌。
更可怕的是,除了基因突变之外,病菌也能通过依附在同类或其他种类微生物上交换部分基因。
还有,有些细菌死时会“流”
出基因物质,而如肺炎球菌属类的病菌则有特殊功能,能从周围的细菌死尸上吸收基因物质。
这意味着有些病菌不需要等待自然的基因突变,而能从其他细菌那里获得抵抗药物的基因。
美国疾病控制及预防中心的医生就说:“我们现在面对的问题,不是个别病菌演化出抵抗能力,而是几乎所有能以抗生素治疗的主要病原体都产生了新抵抗力。”
细菌抵抗抗生素的方法一般有几种,一种是所谓的分子泵,把抗生素推出细胞外,使药物无法产生作用;另一种则是具有能把抗生素“切”
开化解掉的酶。
19世纪90年代中期肠球菌出现更强的抵抗力,才敲响了防御“超级病菌”
的警钟。
肠球菌是医院中发生感染的主要病菌之一,它能引起伤口或尿道感染,甚至脑膜炎。
它已发展出抵抗抗生素万古霉素的能力。
医学界非常担心其他病菌也“传染”
到它的新特性,尤其是金黄色葡萄球菌。
这也是造成感染的主要病菌之一,原本能以新青霉素I来杀灭,后来产生了抵抗新青霉素I的能力,现在只有万古霉素能制服它。
而目前这类超级病菌已经出现。
东京一名细菌学家已观察到能抵抗万古霉素的金黄色葡萄球菌(代号为Mu50)。
抗生素万古霉素是通过破坏细菌的细胞壁,使微生物无法生存。
Mu50因为制造组成细胞壁蛋白质的能力特别强,所以它的细胞壁比一般的厚,使药物无法侵入。
英国伦敦大学的专家曾做过实验,结果产生出的新病菌,其抵抗万古霉素的能力比Mu50还强50倍。
许多人批评这些专家的实验太危险,万一那超级病菌从实验室逃出来,后果将不堪设想。
可是他的实验证明病菌间的基因转移很可能会发生,如果肠球菌把它的基因特性传给其他病菌,人类将面对巨大难题。
面对这些超级病菌,人类当然不会是束手无策。
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