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戴克里先与其他3位共治君主分别进驻尼科米底亚、米兰、多瑙河畔的锡尔米姆(Sirmium)和莱茵河畔的特里尔(Trier)。
四帝的宫殿没有一个设在罗马,这是前所未有的。
即使国家无战事,君主们一般也不在罗马。
据统计,戴克里先可能在公元285年到过罗马,公元303年他在罗马停留的时间也未超过2个月;马克西米安曾4次在罗马逗留。
[45]公元290—291年戴克里先和马克西米安举行会晤时,他们所选择的地点并非罗马,而是意大利的米兰,罗马不再是帝国的权力中心。
君主不在罗马,罗马就失去了其帝国中心的地位。
由于君主远离罗马,元老院与君主的宫廷和官僚机构失去联系,戴克里先也摆脱了共和传统的最后微弱的束缚。
全部权力集中到君主手中和以君主为首的官僚机构中,与共和制有联系的官职都成了荣誉性的。
虽然元老院被保留下来,但这个没有君主参加的元老院成为了罗马的市议会,仅仅被当作帝国的装饰,“与君主的朝廷和实际行政机构失去一切联系的罗马元老院,实际上已成为卡庇托尔山丘的一座令人起敬但毫无用处的古迹纪念碑了”
[46]。
在所有的正式程序中,戴克里先从未表示要咨询元老院的意见。
元老院在帝国管理机构中的地位完全被日益膨胀的官僚机构所取代。
行省总督几乎都由君主任命的骑士来担任。
元老院也丧失了对意大利的管理权,他们所剩下的仅限于对罗马城进行管理。
甚至在罗马,元老院也要受到帝国官员的限制。
元老院只限于管理竞技表演和元老们的义务等问题,而且它的所有决议都须经君主批准。
对官员们来说,元老称号只是一种奖赏和头衔,没有实际的政治意义。
(三)平民
从最严格的意义上说,平民指的是贵族以外的全体公民。
对元首来说,平民是不可忽视的群体。
对君主来说,平民的地位微不足道。
在元首制时期,平民具有特殊的地位。
作为第一公民的元首,仅因自己的卓越才能和优良品德而居于他人之上。
在法律上,元首与平民的地位是平等的。
元首应像父亲一样照管平民,而不是他们的主人,更非神。
公元100年普林尼担任执政官,在就职时他按照惯例在元老院发表了致图拉真的《颂词》。
深受共和传统影响的普林尼认为,作为管理元老院、罗马人民、军队、行省和同盟者的元首,应当从所有的人中选出,元首统治的是罗马公民而非奴隶。
[48]言外之意,元首与平民的地位是平等的。
关于元首制时期平民的地位,借助伽尔巴之口,塔西佗认为,“和由国王统治的国家那里的情况不同,在那里有固定的统治家族,而其他的人都是奴隶;但你将要统治的人却是既不能忍受完全的奴役,又享用不了完全的自由”
[49],这是现实社会的真实写照。
所以,对平民来说,元首具有可接近性。
另一方面,随着公民大会逐渐淡出政治舞台,平民失去了直接参与国家决策的平台。
与共和时期相比,平民的人身保障以及政治、经济等各项权力弱化,平民已经无力制约元首。
正如狄奥·卡西乌斯所说,元首与人民之间的对抗不可同日而语,人民只能用言语和手势表达他们的感情,而元首会毁灭他的对手。
[50]随着元首制的发展,平民的地位继续下降,元首与平民之间的关系逐渐向统治与被统治的关系转化。
公元212年卡拉卡拉颁布敕令,帝国的全体自由民获得公民权,这标志着建立在人民和元老院之上的罗马国家的最终消亡。
现在的罗马公民权丧失了它的政治意义,仅表明具有这种身份的人生活在帝国的某一城市而已,这意味着平民与国家关系的疏远和平民相对价值的降低。
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