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可惜的是,大部分已经失传,只有第1~4卷完整保存,第5卷部分保留。
所涉时间从公元69年年初至70年8月,其余26年的史事记述皆已丢失。
《编年史》共18卷,起于公元14年,止于公元68年末,属于后人追溯前朝的历史。
保存至今的有第1~4卷的全部、第5卷的开头部分和第6卷的绝大部分、第11~15卷的全部和第16卷的前半部分。
此书内容丰富,观点鲜明,是我们研究帝国早期行政状况和社会情况的经典佳作。
这两部著作连在一起就构成了一部从提比略到图密善(公元14—96)统治时期的罗马帝国内政史。
对于塔西佗的史学天赋,小普林尼十分赞赏。
他曾多次写信给塔西佗,高度赞扬他所追求的学术之路。
信中这样写道:
你从不满足于自己,但我不同,我在写作的时候永远不会像当我记述你的时候那样充满自信。
我不知道后世是否会给我们一席之地,但我们坚信有一点是值得人们关注的——我不是说我们的天赋,这听起来像是在自夸,而是说我们的勤奋、敬业和对后代的关心。
让我们继续沿着我们所选择的道路吧。
它虽然只会给极少的人带来文明之光,但它会帮助众多的人走出暗淡之影。
[160]
塔西佗之后,亚历山大里亚的希腊人赫劳狄安(约公元170—240)用希腊文写了一部《罗马帝国史》,涉及时间从公元180—238年。
此书为研究遗存材料较少的3世纪提供了极其重要的资料。
(五)普鲁塔克和苏维托尼乌斯
普鲁塔克和苏维托尼乌斯是继那波斯以后最伟大的两位传记史家。
普鲁塔克(约公元46—120),希腊喀罗尼亚人。
据说,他曾任图拉真和哈德良元首的老师。
他的作品有《希腊罗马名人传》(又称《传记集》)和《道德论集》,前者现存50篇,有政治家、军事家等杰出人物,其中46篇是希腊、罗马名人的平行传记,另有4篇是单独的传记。
后者有约60篇的文章,其中著名的有《论儿童教育》、《论苏格拉底的天才》、《论罗马人的命运》、《论心灵的安静》等。
在《传记集》中,普鲁塔克坦言:“我写的不是历史,而是传记。”
因为历史需要真实的事实,需要众多的资料。
“如果一个人凭借阅读材料来编写历史,而材料又不在手边,甚至国内也找不到,大部分都在外国,并且分散在不同的藏书家手里,那么对他来说,首先必须做到的第一件事,就是住在一个爱好文艺、人口众多的著名城市里,以便大量搜集各种各样的书籍,并通过传闻和探问获得那些被作家们遗漏了而在人们的记忆中更忠实地保存下来的细节。
这样,他发表的史书才不至于缺少大量事实,特别是那些必须记载的事实。”
[161]而他的名人传所追求的目标则是杰出人物的道德与灵魂。
他一再强调:最辉煌的业绩不一定总能表达人们的美德或恶行,而往往一件不太重要的事情,一句笑话或片言短语,却比成千上万人阵亡的战役、最大规模的两军对垒,或著名的围城攻防战,更能清楚地显示人物的性格。
因此,正如画家通过最能表现人物性格的面部表情和眼神,就能画出逼真的肖像,而无须对人体的其他部分多加注意一样,他也请读者允许他能专心致力于人物灵魂特征及其表现的刻画,并借此来描绘每个人的生平事迹。
至于他们的赫赫战功以及政绩则期待让别人去撰写。
[162]写出杰出人物的心灵一直是普鲁塔克名人传的重要特色。
普鲁塔克的另一部《道德论集》对个人和社会的道德要求多有规定,并提出建议,希望多感谢生命,感谢生命的恩赐。
他这样写道:“因此,哪怕是最习以为常之事我们也不应忽略,我们也应重视。
我们应对生命、健康以及所见的阳光心怀感激。
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