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“我站起来看了看身后的悬崖。
在你那篇我几个月后读得津津有味的生动描述中，你断言那是一片绝壁，可你说得并不完全对——悬崖上仍有露在外面的几个窄小的立足点，并且有一个地方很像岩架。
悬崖那么高，想要一直爬上去显然是不可能的，想再顺着那条潮湿的窄道走回去而不留下脚印也是不可能的。
当然，我也可以像过去在类似的场合做过的那样把靴子倒穿，但是在同一方向出现三对脚印，无疑会使人想到这是一个骗人的把戏。
所以，总的看来，最好还是冒险爬上去。
这可不是一件令人兴奋的事情，华生。
瀑布就在我的脚下隆隆作响——我不是一个富于幻想的人，但是我可以保证，那时我仿佛听见莫里亚蒂的声音从深渊中传出，冲着我喊叫，稍有闪失我就没命了。
有好几次，当我的手没有抓住身边的草丛或是脚在潮湿的岩石缺口中打滑的时候，我想我完蛋了。
但是我拼命往上爬，终于爬上一块有几英尺宽的岩架，上面长着柔软的绿苔，在那里我可以很舒服地躺下而不被人发现。
亲爱的华生，当你和你的随从正在同情而又徒劳地调查我的死亡现场时，我就躺在岩架上。
“你作出了完全错误的结论后就离开那里回旅馆去了，剩下我一个人。
我以为我的险遇到此就结束了，可是突然发生了一起事故，使我预感到叫我更吃惊的事情就要来到——一块巨大的岩石由上面落下来，轰隆一声从我身边擦过去，砸中下面那条小道，又蹦起来掉进深渊。
在那一瞬间，我还以为这块岩石是偶然掉下来的，但过了一会儿，我抬头却发现昏暗的天空中露出一个人头，这时又落下来一块石头，正好砸在我躺着的岩架上，离我的头部不到一英尺。
当然，这意味着什么就很清楚了：莫里亚蒂并非单独行动，在他对我下手的时候，还有一个党羽在望风，而我一看便知这个党羽是个危险的家伙。
他躲在我看不见的地方，亲眼目睹了他的朋友淹死和我逃脱的情形。
他一直等着，然后绕道上了崖顶，企图实现他的朋友未能得逞的阴谋。
“我弄明白这一切并没有花多少时间，华生。
我又看见那张冷酷的脸从崖顶向下张望，这意味着有另一块石头要落下来，于是我跌跌撞撞地爬到下面的小道上。
我不认为自己当时镇定自若，因为这比往上爬要难上百倍，但是我没时间考虑往下爬的危险了，因为就在我双手攀住岩架边沿、身体悬空吊起的时候，又有一块石头呼的一声从我身边落下去。
我爬到一半的地方脚踩空了，幸好上帝保佑，我掉在那条窄道上，摔得头破血流。
我爬起来后撒腿就跑，在山里摸黑跑了差不多有10英里。
一星期以后，我到了佛罗伦萨，这样一来世界上就没有人知道我的下落了。
“那时候我只有一个可以信赖的人——我的哥哥迈克罗夫特。
我不得不再次向你道歉，亲爱的华生，但是当时最要紧的是让大家认为我死了。
你要是不相信我死了，也一定写不出那篇关于我不幸结局的令人信服的故事来。
在这三年中，我曾多次提笔要给你写信，但总是担心你对我的深切关心会使你不慎泄露秘密。
也是出于这个缘故，今天傍晚你碰掉我的书的时候，我只能避开你，因为我的处境很危险，当时只要你稍稍露出一点点惊讶和激动的表情，就可能让别人注意到我的身份，从而导致可怕的、无法弥补的后果。
至于把我的秘密告诉迈克罗夫特，那是为了得到我需要的钱。
在伦敦，事态的发展并非像我所想的那样顺利，因为在莫里亚蒂匪帮案的审理中，两个最危险的成员被漏掉了，使得这两个与我不共戴天的仇人逍遥法外。
我在西藏旅行了两年，常常去拉萨，和那里的大喇嘛们待在一起消磨时光。
你也许读过一个叫西格尔森的挪威人写得非常精彩的考察报告，可你绝没想到你看到的正是你的朋友的消息。
然后，我穿过波斯，游览了麦加圣地，又到喀土穆对哈里发作了一次简短而有趣的访问，并且把访问的结果报告给了外交部。
回到法国后，我花了几个月的时间来研究煤焦油的衍生物，这项研究是在法国南部蒙彼利埃的一个实验室进行的。
顺利完成这项研究后，我听说我的仇人现在只剩下一个在伦敦了，于是便准备回来，这时发生了公园路奇案，促使我提前返回伦敦——不仅因为这件案子本身的离奇吸引了我，而且它似乎能给我自己带来一些难得的机会。
我回到伦敦贝克大街的家中时，竟吓得哈德森太太歇斯底里地发作起来。
进屋后，我发现迈克罗夫特把我的房间和我的文件照原样保存着。
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