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我们即刻便去寻那胡癞子对质,定将实情查明,给官府一个交代。”
软硬兼施,既点明案情疑点,又给了台阶和实惠。
那差官头目掂量着钱袋,又见这“薛二爷”
言之有理,气度逼人,不像个好惹的,便顺水推舟:“既如此,你们速去查证!
但铺子还需封着,人也不能离开京城,随时听候传唤!”
说罢,招呼手下,带着人马先行撤了,只留了两个看守。
官差一走,铺内众人顿时松了口气,看着宝钗,如同看着救星。
宝钗却不敢怠慢,立刻低声吩咐罗明:“你立刻带两个得力的人,去胡家附近悄悄打听,务必找到那胡癞子的下落!
他定然是拿了别人的钱,或是被人胁迫。
找到他,许以重利或是晓以利害,务必让他吐露实情,出来作证!”
她又对二掌柜罗永道:“永叔,你立刻去查,近日京城里还有哪家当铺或古玩店遇到过类似碰瓷之事?或是薛家最近得罪了什么人?这不像胡癞子一人能谋划的,背后定然有人指使。”
罗明和罗永领命而去,宝钗和莺儿并两个婆子则留在恒舒典内堂,看似平静地翻阅着其他账册,实则心弦紧绷,留意着外面的任何动静。
留下的两个差役得了好处,倒也安分,只在门口守着。
时间一点点过去,每一刻都显得格外漫长。
薛姨妈在梨香院想必更是度日如年。
约莫过了一个多时辰,终于听到门外传来急促却刻意压低的脚步声。
罗明率先回来,脸上带着一丝如释重负又夹杂着愤慨的神情。
他快步走到宝钗身边,低声道:“…二爷,找到了!
那胡癞子根本没跑远,就在城外一处赌坊里鬼混,输得精光,正被人追债呢!
我们的人找到他,稍一吓唬,又许了他一笔钱让他还债并保他无事,他立刻就软了,全招了!”
宝钗眼神一凛:“说下去。”
“是…是西街那家‘隆昌号’当铺的东家指使的!”
薛福语气带着不忿,“隆昌号眼红咱们‘恒舒典’生意好,尤其是古玩珍品这一项。
他们不知从哪儿弄来那扇仿得极好的假屏风,又不知用了什么法子,在那真屏风上做了手脚,弄来个似是而非的‘御赐’标记,再买通了胡癞子这个败家子,演了这么一出戏!
那胡癞子画押的假契书,也是隆昌号的人模仿笔迹造的!
目的就是要污蔑我们销赃,打垮恒舒典!”
真相大白!
果然是同行构陷!
宝钗心中怒火升腾,但面上依旧冷静:“可有凭证?胡癞子可能出面作证?”
“胡癞子愿意作证!
他怕吃官司,更怕被隆昌号灭口,现在只求我们保他。
他还偷偷留下了一块隆昌号东家给他的、作为定金的玉佩”
薛福从怀中小心取出一块成色普通的玉佩。
“好!”
宝钗赞许地点头,“人证物证俱在!”
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