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从文明研究立场的角度来看,在西方理性主义文明理论的视阈中,文明是少数有闲阶级的事业。
文明是由少数具有理性头脑的精英人士创造的,所以文明的成果必然由他们享有。
在柏拉图和亚里士多德所设计的城邦文明中,城邦并非代表全体人民的福祉,而只是代表某个特定阶级的利益。
汤因比也将文明的进步视为少数人的创造,指出“在每一个生长中的文明社会里,其中绝大部分成员个人都是处于一种停滞不前的无声无息的状态中,像静止的原始社会中的成员一样”
①。
这种文明进步的“精英论”
思想从社会上一小部分人的利益出发,没有看到无产阶级在文明发展过程中的地位和作用,将文明的理想狭隘化了。
而一旦我们将文明理解为实践的事情,理解为社会的素质,就意味着文明是内蕴了每个人自由全面发展和全体人类共同解放的价值理想的实践活动,它必然关注人类的共同利益和精神需求。
恩格斯指出,在资本主义社会,文明只是属于少数资本家的特权,它代表的只是资产阶级的利益,而不是全人类的共同利益。
因此,工人阶级被资本主义社会排除在了文明的范畴之外,与自己创造的文明成果相隔绝。
在这样的文明发展进程中,文明的进步不仅没有提高无产阶级的生活水平,反而使无产阶级的生活状况变得越来越差。
在这个意义上,资本主义文明形态就是一种代表资产阶级利益的伪善的、少数人享有的文明。
站在历史唯物主义的立场上,文明的理想应该是关于大多数人的理想,应该是关于整个人类的理想。
因此,代表人类文明前进方向的将是超越资本主义的新型文明,这是一种真正的普遍的文明,是能够把无产阶级解放和全人类解放相结合的文明,是一种把个体利益和全社会普遍的共同利益相结合的文明。
恩格斯在分析英国工业革命时曾指出:“18世纪在英国所引起的最重要的结果就是:由于工业革命,产生了无产阶级。”
①在寻求文明新形态的过程中,无产阶级肩负着推翻资本主义社会、推动文明继续进步的历史使命。
只有通过无产阶级的社会革命,用共产主义代替资本主义,才能从根本上解决人与自然、人与社会的矛盾,实现自然、社会和人的和谐发展,从而实现人类文明的跨越式进步。
因此,无产阶级的产生和解放具有世界历史的意义。
“无产阶级用事实表明,它而且只有它才是现代文明的支柱,它的劳动创造了财富和豪华,它的劳动是我们全部‘文化’的基石。”
②无产阶级的劳动实践创造了人类丰富的文明成果,只有建基于无产阶级立场上的共产主义才能开辟超越资本文明的人类文明新形态。
在这个意义上,恩格斯的文明论断实现了文明研究立场的转变,不再从社会的某个单一阶级利益的立场出发,而是以无产阶级为文明发展的支柱,从而去寻求能够代表全人类共同利益的文明类型。
从人类文明发展形态的角度来看,随着社会的发展,文明进步的“社会精英论”
进一步演变为西方文明中心论。
在处理西方文明与世界其他文明的关系时,西方中心主义逐渐将世界切割开来,将自身的文明形态视为真正的文明,而将自身之外的他者文明视为野蛮,否定其他民族对于人类文明发展所做的贡献。
资本主义社会是市民社会充分发展的社会,从某种程度上来说,“市民社会史本身就是一部西方基督教文明转化史,一部欧洲中心主义自我巩固的历史”
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