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西方传教士随着坚船利炮再次来到中国。
这次到中国来已经不是像明末清初那样,乞求中国皇帝的接见,而是以一种征服者的姿态来的。
他们堂而皇之地在中国传教,但是他们没有料想到,基督教文化与中国传统文化是截然不同的文化体系,很难让中国人接受。
于是他们采取办学的办法来吸引学生信教,因此,办学成了他们传教的手段。
对于办学和传教的关系,教会内部曾经有过激烈的争论。
一种意见认为传教士的本职工作就是传教、布道,不是办学校、做教师,传教士从事教育是不务正业,应该予以限制和取缔。
另一种意见认为,传教士入华是为了传播福音,使中国基督教化,只要能实现这一目标,传教士可以采取一切有效的方式和手段。
办学校已被证明是有效的方式,因此不但不应限制,还应扩大和加强。
这种争论在1877年第一次全国基督教传教士大会上达到顶点。
以美国长老会传教士、登州文会馆的创办人狄考文为首,他们已经尝到办学的甜头,竭力主张把办学作为传教事业的重要组成部分。
狄考文在他发表的著名演说《基督教会与教育的关系》中,详细论述了办学校与传教的关系。
他说:“虽然教育作为教会一种非常重要的机构,但是它不是最重要的,它不能替代传教,传教无可争辩地乃是教会最重要的工作。”
[15]他还说:“军队作战的目的不只是要尽量多地杀伤和俘虏敌人,同时它是要战胜敌人的……教会也是这样,它的目的不只是要尽量多地感化个别人使他们信教,同时它还是要使万国归顺基督,摧毁异教的堡垒,破坏各种支持异教的异端邪说,解放异教徒使他们服从救世主。”
[16]为达到这个目的,他把培养牧师和教会学校教师作为教会学校的首要任务。
1890年,在中国的基督教传教士在上海举行第二次全国传教士代表大会,会上又讨论了传教与办学的关系问题。
上海圣约翰大学校长卜舫济(F.L.HawksPott)把教会学校比作美国的西点军校,是教会传教、战胜敌人的非常重要的战略机构。
他说:“如果教会工作不以我们的教育工作为基础,它就好像把房子盖在沙土上一样,是不牢固的。”
[17]他要通过教会学校培养牧师和教师,以便控制中国的未来。
他毫不掩饰地说:“在我们学校内,我们训练中国未来的教师和传教士……使他们成为中国未来的领袖和指挥者,给未来中国施加最强有力的影响。”
[18]因此,这个时期的传教形势与明末清初大不相同,传教士们要像军队那样,用基督教文化来征服中国。
举办教会学校是他们的重要武器。
他们在开办教会学校的同时,也带来了西方的科学和技术。
教会和科学本来并不是一回事,历史上是对立的。
但科学真理是不可抗拒的,自近代科学在欧洲产生和发展以后,教会也不得不做出妥协,而且企图把科学和宗教融合起来。
正如狄考文所说:“如果科学不是作为宗教的盟友,它就会成为宗教最危险的敌人。”
[19]
这个时期中国人的心态是:一方面感到中国传统文化道德有沦丧的危机,对西学强烈抵制;另一方面又面临被列强欺侮的残酷的现实,感觉再不改革就没有出路。
要改革,就必须引入西学,毕竟大炮舰船比中国的大刀木船要厉害得多。
同时,清朝廷统治阶级内部一些官僚在同外国人打交道的过程中逐渐认识到中国的经济、军事、文化、教育都远远落后于西方资本主义列强,于是就出现了一批“洋务派”
。
他们主张“自强求富”
,举办洋务,企图“师夷之长技以制夷”
。
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