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[10]第二封信(我们几乎可以肯定)是一个煤矿工人或乡村织袜工之作。
这封信同东北煤田的一位矿工于1831年(和他的几个同伴在一次罢工骚乱时闯入煤矿检查员家中)留在煤矿检查员家中的那封打趣的信极其相似:
我咋(昨)夜在你家过得很舒服。
你离开家一个人在煤矿,我看见你有许多房间,还有大酒窖,里面有大量的葡萄酒和啤酒,我享用了我那一份。
我还知道矿上的一些人有了三四个孩子而他们却住在一间不到你的酒窖一半大的屋里。
我不假冒自己懂得很多,但我知道不应该有这么大的差别。
周末我们唯一能去的地方只有酒馆而且要喝上一大杯。
我不想冒充预言家,但我知道而且我的许多朋友也知道,我们没有得到应有的待遇。
一位伟大的哲学家说,获得知识是为了知道我们的无只(知)。
不过我们也是刚刚发现这个道理。
你们这些老板和厂主可得小心点,因为你们将不会以你们的方式得到那么多的好处,我们就要得到一些属于我们自己的东西……[11]
舍温写道:“如果圣经协会和主日学校没有产生其他好结果的话,它们至少还有一个好处——教成千上万的儿童读书识字。”
[12]我们可以从布兰德雷思及妻子、卡图街密谋者以及被关在国家监狱里的其他人所写的信中多多少少地看出那些技术工匠的学问见地以及粗通文字的人所具有的文化程度。
约翰斯顿夫人给狱中的丈夫(亲爱的约翰斯顿)——他是个裁缝帮工——写的信大概算得上两者之间的中等水平:
……相信我,亲爱的,从早到晚我或多或少地想着你。
我可以向全能的上帝恳求,但这是真实的,我休息的时候就祈求上帝饶恕我所有的敌人并且改变他们的心肠……
除此之外,我们还可以举出设菲尔德的细木工沃斯顿霍姆给他妻子的信:
我们的牧师借给我4卷传教纪事,这些书给了我极大的赎罪感,我看到了上帝在遥远的地方所从事的伟大的事业。
写这封信时还遇到一些困难,原因是“眼镜给打破了”
。
[13]这些信是在特殊的闲暇状况下写的,我们差不多可以看出沃斯顿霍姆是一笔一划地吃力地写他的信,当他想到“赎罪”
这个问题时还停下来请教一个较“有学问的”
拘留犯。
约翰斯顿夫人可能请教过(也可能没有)一个在许多城镇和村庄都能找到的“专业”
书信代笔人,这种人以正规格式代人写信,每次收费1便士。
因为即使在有文化的人当中,写信也是一件难得的事。
单是邮费就足以使人咋舌,所以只能是很少通信。
因为从北方寄一封信到伦敦大概得花1先令10便士,而且我们也知道约翰斯顿夫人和沃斯顿霍姆夫人由于各自的丈夫不在而经济陷入困境——约翰斯顿夫人穿的鞋灌满了水,自从她丈夫被捕之后,她一直没钱买鞋。
所有因卡图街密谋而被捕的人似乎好歹都能动动笔。
鞋匠布伦特曾用法文为一些讽刺诗润过色,詹姆斯·威尔逊则写道:
事业激励布鲁塔斯
拔剑刺杀惊恐的暴君
事业使勇敢的汉普登为之献身
为此豪侠的格朗特·泰尔敢于藐视
暴君的傲慢和尊严
而另一方面,鞋匠理查德·蒂德则只能拼凑出这样的句子:“先生,在写作方面我是相当差劲的。”
[14]我们当然不能把这些人作为“范例”
,因为他们从事的政治活动说明他们属于少数紧跟激进刊物的较有意识的人。
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