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爆发于1775年的美国独立战争，不仅使美国人民摆脱了英国的殖民统治，而且“给欧洲工人阶级敲起了警钟”
[30]。
独立战争胜利不到10年，法国大革命又敲响了法国封建制度的丧钟。
法国资产阶级革命不但摧毁了法国腐朽的封建制度，建立了资产阶级共和国，开辟了法国历史的新纪元，而且推动了整个欧洲反封建专制主义的斗争，开辟了欧美各先进国家资本主义胜利与巩固的新时期，所以它是一次西方范围内的具有决定性意义的革命。
马克思曾经这样高度评价说：“18世纪法国革命的大扫帚，把所有这些过去时代的残余都扫除干净，这样就从社会基地上清除了那些妨碍建立现代国家大厦这个上层建筑的最后障碍。”
[31]可以说，17—18世纪整个资产阶级革命的首要意义，就在于为现代社会的发展清除了路障，从而保证了现代社会的快速运行。
资产阶级革命在为资本主义发展清除路障的同时，也促成了旧的生产方式向新的生产方式的巨大转变。
马克思认为，在当时资本主义经济力量并不十分强大的条件下，资产阶级往往“利用国家权力，也就是利用集中的有组织的社会暴力，来大力促进从封建生产方式向资本主义生产方式的转变过程，缩短过渡时间”
[32]。
因此，资产阶级革命也担负着双重使命：其一是破坏的使命，即瓦解旧制度，破坏旧秩序；其二是建设的使命，即帮助资产阶级实现生产方式的迅速转变，使之更有利于促进现代生产。
在现代社会发展初期，这双重使命是内在统一、相互依存的：没有旧制度的破坏，就没有新社会的建设；没有新社会的巨大发展，旧制度也最终很难得到解体。
因此，资产阶级革命与现代社会的经济发展呈同步效应。
以英国为例，在资产阶级未掌握国家权力以前，从15世纪开始的以圈地形式进行的农业资本主义化的运动，已经经历了两百多年，但并未使封建的土地所有制得到大规模改造。
只是在英国资产阶级通过政治革命掌握国家权力后，才利用国家权力使圈地形式的农业资本主义变革，由非法的、私人的暴行变为合法的、有组织的合并。
大规模的圈地运动，一方面为资本主义农业开创了广阔的活动领域；另一方面为城市资本主义工业的发展提供了大量的劳动力和国内市场。
唯有此时，英国的封建制度才奄奄一息了。
在资产阶级革命期间，资产阶级夺取过的国家政权还通过法令的形式保证了工业革命的开展和革命任务的最后完成。
在英国资产阶级完成“光荣革命”
的第二年（1689年），就颁布了保护机器生产的法令，规定对破坏机器者处以死刑。
在这种法令的颁布下，以机器生产为中心的工业革命随之迅速发展，使夺取政权前的手工工场迟缓发展时代锐进到“真正的狂飙时期”
，使旧社会无论在深度上还是在广度上均得到充分瓦解。
法国大革命时期也是一个立法非常频繁的时期，它所通过的《人权宣言》、《废除封建制法令》以及严禁囤积垄断的法令，都在保护新兴的资本主义工业方面起到了极为重要的作用，促进了工业革命的顺利开展。
西欧国家的工业化，显然与这些国家法令的制定与执行分不开。
资产阶级革命当然不是至善尽美的，它在刀光剑影中既摧毁了封建地主阶级，同时也把工人与农民逼到了严酷的境地。
不过，从历史的观点看，它毕竟是人类历史的一大进步，它为现代社会生产力的发展开辟了道路。
从这一意义上说来，“资产阶级在历史上曾经起过非常革命的作用”
[33]。
由上所述，可以看出，现代社会之所以出现在16世纪以来的西方，这决不是偶然的，它是上述各种经济因素与非经济因素综合作用的结果。
为什么在同样的时期，其他许多非西方国家还在传统社会的状态下蹒跚爬行，原因就在于这些国家没有出现像西欧那样的急风暴雨，整个社会的根基和思想文化氛围并未受到多少触动，因而同是在大致相同的起点上，这些国家以后就渐渐落伍了。
因此，现代化的实现，不能缺乏这些经济、政治、文化方面的条件。
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