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曾经作为祭坛供养狐狸的狐冢,尽管现在留存的数量很多,但在其上摆放祭品的情景,只留在记忆中了。
人们在狐冢旁听其吉凶预言的习俗,也已了无痕迹。
这一是因为沟通人与狐的职业仲介者急剧减少;二是因为农民所看到的,只是狐狸的危害越来越多,狐狸的好处,却一个没有。
那时的习俗,在那须的乡土史话里可以读到:初春之时,人们将各种食物献至狐冢,祈愿其为自己避祸免灾。
说是狐冢,实际上也包括其他兽冢。
这个习俗与东京及其附近在二月初午祭祀稻荷的惯例,是比较接近的。
初午是阴历二月上旬祈愿丰收的祭日,它和现在国定的祈年祭主旨相同。
其必须在午日举行的理由,虽无文书说明,但大约与马有关。
在三河至美浓的山村一带,此日的风俗是:牵马登山,在灵地割取小竹子和草,然后放在马厩里保存。
也有说主要是为马祈祷,所以择定了午日。
此外,还有的地方设有祈祷麦子丰收、祈祷蚕业丰收的重要祭日。
举行祭祀,绝非仅仅祭祀狐狸,这在全国都是如此,只是京师早就有午日登拜稻荷山的习俗,而江户已建有稻荷祠,所以祭祀文化在表面上渐呈统一趋势。
虽说狐狸与农业的关系渐行渐远,但除去文学化的信太妻之例,现在分布于各地的娶狐狸老婆的古老故事,皆与农业相关。
那些狐狸老婆,都给所嫁之家带来了丰收。
在能登的万行、信州的重柳,狐狸用“稻穗秀出粒粒饱满”
来预言丰收,后来果然稻作丰收,稻穗粒粒饱满却不显于外,因而还免去了年贡。
这首说法带有近代色彩,颇为有趣。
另外还有叙事之歌:
狐狸那个种田啊,
不用锄头不用肥。
株高八尺穗五尺,
马驹如何种得出?
八穗的面粉七斗五升,
谢谢你呀,小狐狸。
这首歌颂信太的狐狸妻子功劳的古歌,在津轻现在还能听到。
所以把稻荷解释为农神,是有充分根据的。
可好景不再,时势让狐狸堕落成遭人咒骂的动物,它们不但不再帮助农民,而且一味给人添乱:摸进村里偷鸡,在路上偷醉汉的蒲包,附体于弱小女子而破坏民家的正常生活。
时势又是什么呢?那就是人多了,野山少了,狐狸自古以来优哉游哉的生存环境消失了。
它们为了得到一丁点儿便利,不得不聚集在村落附近。
它们除了在社寺、邸宅中群居以外,已失去了安居之处。
恰与人类往都市集中一样,狐狸也迫不得已,从孤独的田园迁移到人烟较多的地方。
设身处地,将心比心,对狐狸来说,这并不意味着文化的进步吧。
一八
这是一个很大的宗教学上的问题,如果一个受过教育的行僧,信教不是出于信仰而只是为了谋生,那么所谓自然宗教,必将展开完全不同的面貌。
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