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哥哥妒富愧贫，就找弟弟借来了狗，却不按要求，每天喂它一升米饭以求得到更多财富，于是狗就被撑死了。
弟弟很难过，为狗修坟立碑，不久坟墓里就长出一棵树并结下了黄金果。
这棵树便是今人称为“黄金（kugani）”
的酸橙树。
因为这个故事，冲绳人正月初七祭祖时一定会供奉酸橙（第52章）。
尽管以上故事中没有主人公把薪柴献给水神这一情节，但其主要内容与肥前黑猫的故事基本相同。
关于黄金果的来历，同书还记载了另一则故事，虽然二者说法不一，但这仍然是值得我们参考的资料。
传说从前有一个家境贫寒的孩子，某年岁末他在回老家的路上遇见一个抱着婴儿尸体的女人。
女人说她要去借锄头来埋葬宝宝，请他帮忙抱一会儿。
穷人家的儿子不顾明天是元旦，应该避免任何污秽，就痛快地答应下来，可抱着孩子等了半天也不见女人回来，他只好回到老家，先把尸体放在门口跟父亲说明情况，再把尸体抱进去。
没想到尸体突然变得异常沉重，怎么也抱不动，父子俩惊奇地打开小棉被包一看，原来里面包着的不是婴儿，而是一大块黄金。
故此当地人每逢元旦，都会用黄金果来装饰家中。
在我看来，最后的“故此”
之说不够详尽，原来可能有另外一种结局，如这位穷人家的儿子因孝顺得到宝物，或者从婴儿尸体中长出一棵酸橙树等。
大年除夕帮别人保管一具婴儿尸体，这实在是令人烦恼，但主人公却不嫌污秽帮助别人，尸体最后变成了黄金，好人终得好报。
同样的民间故事，如除夕通宵烧炉火的由来与传说、“儿媳妇灭炉火的故事”
①等也广泛流传于日本。
我在论述“yokenai”
的故事时已经说过，大年除夕是有福之人必蒙神恩的特殊时刻，也可谓是神灵做出评判的日子。
女人在这个时候抱着孩子考验人心，这种故事是我国民间故事里十分常见的一种类型。
到了肥后北部，此类故事的主人公就变成了龙宫派来的鼻涕鬼大人。
过去人们认为这些民间故事各自有不同的起源，但仔细考察起来，这些民间故事背后都存在一种共通的心态。
我当然不能断言这些都出自同一个版本，但至少可以说，讲述某一种故事的人都事先了解了另一种故事，这些版本就好比讲述人用来从共用的井里取水的不同容器。
今后，随着搜集工作的推进，越来越多的版本将会积累下来，总有一天我们能够对来自全国各地的二三十个版本进行考察，那时我们可以更安全地把握这些同版本之间的传播过程，从这个意义上来说，这些版本就像踏脚石一样。
比如，前面介绍的民间故事中，一对兄弟祭拜父母时的态度有好有坏，而同样的故事早见于《今昔物语集》。
《今昔物语集·茅草与紫苑》，哥哥种植“遗忘草”
①，以求拂去心中的悲伤；弟弟则种植紫苑，以求永久保留关于父母的记忆。
某日从祖坟地下传来一个声音，对弟弟说道：“我是守护你父母的鬼魂，欣赏你孝顺，今晚托梦给你!”
按理来说，从祖坟里面发出声音的应该是祖灵，但这个故事中却不是，这里应该还藏有一些值得探究的问题。
我个人以为，这一段情节暗示着古代日本人的埋葬方式及其他有关死亡的礼仪与水神信仰有关。
具体来说，古时候有将尸体安置于洞穴的习俗，这是因为古人相信神及神的眷属都居住于洞穴最深处，想要把死者的灵魂托付给他们，而古人相信初临人世的伟大灵魂来自水底，说不定也是源于这种信仰。
我国有一种古老的说法，认为“大海是母之国”
，据我所知，至今为止还没有人对此给出明确解释。
这可是宗教史上的大问题，我们也应该从自己的立场出发找出答案。
因此，我不能再袖手旁观，不能眼睁睁地看着我国的故事研究在今人的影响下，沦落为翻译工作。
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