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在我们看来，天邪鬼是否也具有悠久的历史，这是另一个问题，需要寻找可靠的证据。
如今，九州地区的人们普遍称天邪鬼为amansyagume，虽然词义因时代而异，但这个名称显然继承了天探女（读音为amanosagume）①之名。
关于天探女，我国自古没有统一的说法。
如《日本书纪》②把天探女写作国神①，而《倭名钞》②则将其列入鬼魅名单。
在后人所加的注释中，天探女又被视为侍奉诸神的小神或天稚彦③的侍女。
假如她是《万叶集》④中的诗歌里所说的，乘坐石船从天上降临的神⑤，那么她就不可能是一位国神⑥。
也就是说，仅从保留至今的资料来看，我们无法把握天探女的真面目。
在这种情况下，最可靠的资料就是民间叙事。
在民间故事的世界里，天邪鬼不仅闯进瓜子姬的忌织殿，搅乱了她的幸福生活，还充当了特定角色。
如果我们搜集到相关资料并细心观察，那么问题自然就会解决了。
首先值得关注的是，天邪鬼总是做一些违背人类意愿或神意的坏事。
比如，庄稼本来发芽了，可天邪鬼却把茎上发出的芽都弄掉了，因此如今的庄稼只有穗尖才会结出粮食。
又如天邪鬼在田里种了杂草种子，又在野山里种了荆棘种子。
也有故事讲，因为天邪鬼没能种完所有荆棘种子，他把剩下的种子都撒在某地，于是那里长了许多荆棘。
此外，天邪鬼怕被大豆割伤手指，于是没有捋大豆的茎，所以今天大豆茎上能结出粮食。
可以说，天邪鬼是农民的仇人，正因如此，至今还有许多人相信，九州的昆沙门天和东国的青面金刚用力踩住的丑陋石像，就是天邪鬼。
上述的传承内容当然不能全面反映古老的说法，但如果没有任何依据，有关天邪鬼的民间故事也不会朝着这样一个方向发展。
《瓜子姬》中出现的天邪鬼，有的跑到井口棚的横梁上鸣叫，有的在织布下面耷拉着尾巴，甚至在有些地方变成了山中女妖、野狼或者坏心眼的邻家姑娘。
虽然各地的故事保持着相对一致的基本情节，但在敌人形象上却有如此巨大的变化，这应该是有原因的。
远古时代的民间叙事具有神圣性，听众对其内容不能有丝毫怀疑。
但即使是在那样一个时代里，敌人的属性也给听众留下想象的余地。
尤其是天邪鬼粗暴、无法无天，听众能够接受讲述人在这一点上发挥创造性来刷新印象。
《撒灰翁》《开花翁》《放屁翁》等民间故事中模仿主角而失败的配角与其十分相似。
另外，我国还流传着另一种天邪鬼的故事。
据说有一个不孝子，父母说什么，他偏要反着做。
于是他父亲临死时，故意说要把尸体埋在河滩上。
但这位不孝的儿子却想，父亲都死了，就按照他说的做吧。
于是他听从父亲的遗言把尸体埋在了河滩上。
后来这个儿子化作了一只鸟，每次下大雨时，都会因担心父母坟墓被河流冲走而不停鸣叫。
这个故事家喻户晓，但这只鸟的品种却因地而异。
比如，能登（现石川县北部）人说是鸽子，在我的故乡①则说是老鹰或猫头鹰（见《南方随笔》②，第339页）。
加贺、上总、九州以南村落的人们甚至把此类故事看作雨蛙的起源传说。
如今越后西蒲原（现新泻县西蒲原郡）地区的人们称雨蛙为amangyaku，他们认为gyaku只是雨蛙的摹声词，但起源传说已经失传了。
而在九州，人们较普遍地把雨蛙称为amagaku，上总夷隅郡（现千叶县夷隅郡）的人们则称之为amanjya，这些地方都流传着“不孝子在水边造坟墓”
的传说。
由此看来，人们从较早的时代起，就把和人对着干的天邪鬼与雨蛙联系在一起了，逐渐形成如上传说。
既然天邪鬼与雨蛙因读音相近而走到了一起，那么，那些把不孝子说成老鹰、鸽子、猫头鹰的传说是否出现得比较晚呢?其实不然。
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