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这四个定律只构成了牛顿纲领的“硬核”
,而一个巨大的辅助假说“保护带”
顽强地保护这一硬核使之不致遭到反驳。
更重要的是,牛顿研究纲领还有一个“启发法”
,即一种有力的解题手段,借助于复杂的数学技术以消化反常,甚至把反常变成肯定的证据。
例如,如果一颗行星的运行出现了反常,牛顿派科学家就会检查他关于大气折射的猜测、关于光线在磁暴中传播的猜测以及成百上千的其他猜测,这些猜测都是牛顿纲领的组成部分。
他甚至可以发现一颗迄今不为人知的行星并计算出它的位置、质量和速度以说明行星运行的反常。
牛顿的万有引力理论、爱因斯坦的相对论、量子力学、马克思主义、弗洛伊德主义都是研究纲领,它们各有一个受到顽强保护的独特的硬核,各有自己较为灵活的保护带,并且各有自己精心考虑的解题手段。
这些研究纲领在自己发展的任何阶段上,都有未解决的问题和未消化的反常。
从这一意义上说,所有理论之遭受反驳是与生而来、随死而去的。
但所有这些研究纲领都是同样好的吗?直到现在我还是在描述研究纲领是怎样的东西,但怎样才能区分科学的或进步的纲领与伪科学的或退化的纲领呢?
与波普尔的观点相反,它们之间的区别不在于有的纲领尚未遭到反驳,而其他的纲领已经遭到反驳。
当牛顿发表他的《原理》时,它甚至不能适当地说明月球的运动,这是众所周知的;事实上,月球的运动反驳了牛顿。
就在爱因斯坦相对论发表那一年,杰出的物理学家考夫曼就反驳了相对论。
但我所钦佩的所有的研究纲领都有一个共同的特点,它们都预测了新颖的事实,这些事实要么是先前的或竞争的纲领所梦想不到的,要么是实际上与先前的或竞争的纲领相矛盾的。
例如,当1686年牛顿发表他的万有引力理论时,关于彗星有两种流行的理论。
其中较为流行的一种理论认为彗星是上帝愤怒的信号,预示他要打击人类并使人类遭难。
另一个鲜为人们所知的开普勒理论认为,彗星是沿直线运行的天体。
现在,牛顿理论认为,有一些彗星沿双曲线或抛物线运行,永远不再返回;另外一些彗星沿普通的椭圆轨道运行。
按牛顿纲领从事研究的哈雷,观察了一颗彗星的一段轨道,据此计算出它将在72年的时间内返回,计算出它再次出现在天空某个明确规定的点上的时刻,精确至分钟,这是令人难以置信的。
但72年之后,牛顿和哈雷都去世很久了,哈雷彗星正像哈雷所预测的那样再次出现了。
同样地,牛顿派科学家还预测了过去从未被观察到的小行星的存在及其精确的运行轨道。
让我们再以爱因斯坦的纲领为例。
爱因斯坦作出了惊人的预测,如果在晚上测量两颗恒星之间的距离,并且再在白天测量这两颗恒星之间的距离(在日食的时候可观察到它们),两次测量的结果将是不同的。
在爱因斯坦的纲领之前,没有人想到过作这种观察。
因此,在一个进步的研究纲领中,理论导致发现迄今不为人们所知的新颖事实。
相反,在退化的研究纲领中,理论只是为了适应已知的事实才构造出来的。
例如,马克思主义可曾成功地预测过惊人的新颖事实没有?从来没有!
它只有一些著名的失败的预测。
它预测过工人阶级的绝对贫困。
它预测过第一次社会主义革命将发生在工业最发达的社会。
它预测过社会主义社会将不再发生革命。
它预测过在社会主义国家之间将没有任何利害冲突。
可见,马克思主义的这些早期预言是大胆的、惊人的,但这些预言都破产了。
马克思主义者对他们所有的失败作了说明:他们发明了一个帝国主义论来说明工人阶级生活水平的不断提高;他们甚至说明了为什么第一次社会主义革命发生在工业落后的俄国。
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