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这件事非常令校方痛心，因为过去每逢重大场合，主日学校的校长（汤姆就是这么称呼他的）总会让这个男孩出来“露一手”
。
只有那些年龄大的学生才会为了得到一本《圣经》，坚持枯燥冗长的背书功课，所以每次颁发这种奖品，都算得上一件轰动的稀罕事儿，颁奖那天，获此殊荣的学生大出风头，令人眼红，以至于激起在场每个学生得奖的野心，这样的野心通常能持续整整一到两周。
虽然汤姆的“精神肠胃”
从来不曾对这一类的奖励产生“食欲”
，但毫无疑问的是，许多天来，他一直渴望获得奖励带来的光彩和荣誉。
颁奖的时刻终于来临，坐在布道台前的总监站起来，手里拿着一本没有打开的赞美诗，食指却插在书页里，他示意大家安静，准备听讲。
当一位主日学校的总监展开惯常的小演讲的时候，手中的赞美诗不可或缺，就好比音乐会站在台上独唱的歌手拿的乐谱——至于为什么要这样，没有人能猜得出：站在台上受折磨的那两类人，从来用不上什么赞美诗和乐谱。
今天的这位总监是个三十五岁左右的瘦子，山羊胡，浅黄色短发，衣服上的衣领是笔挺的，领边几乎抵到了耳朵上，领尖沿着脖子向前弯，正对着嘴角——好似一圈围墙，逼得他只能目不斜视地向前看，要是必须往旁边看，得把整个身子拧过去才行；他的下巴撑在一只宽度堪比纸钞长度的卷边大领结上，靴子尖翘起来一大块，就像雪橇下面的冰刀——这种全新的式样是当时的年轻人经常伸脚顶着墙、一坐就是几个小时形成的，非常时髦。
总监沃尔特斯先生神态极为虔诚，内心也是相当诚挚恳切，对宗教相关的事物和场合都非常崇敬，把它们与世俗事物划分得清楚明白。
因此，在主日学校讲话的时候，他会不由自主地采取一种特殊的腔调，和平时说话的语调截然不同，今天他又用这样的腔调宣讲起来：
“安静，孩子们，我希望你们都坐好坐直，集中注意力听我讲一两分钟的话，对啦——就是这样，好孩子都应该这么做。
我看到一个小姑娘在往窗外看——她大概以为我站在外面的什么地方，也许是树上，对着一群小鸟在发表演讲吧（学生们幸灾乐祸地窃笑起来），我想告诉你们，看到这么多快乐、干净的小脸蛋聚集在这样一个地方，学做正确和善良的事，我非常高兴。”
他接下来说的话和这一段大同小异，我就不复述了，总之就是大家耳熟能详的那一类套话。
沃尔特斯先生的演讲进行到最后三分之一时，某些屡教不改的坏孩子又开始吵嚷打闹，其他同学也纷纷做起小动作，叽叽喳喳地咬耳朵，甚至波及到西德和玛丽这种意志最安稳、最坚定的“中流砥柱”
。
不过，随着沃尔特斯先生的声音安静下去，室内突然重新变得鸦雀无声，仿佛在以沉默的方式迎接演说的结束，向他表示感谢。
先前的那一阵窃窃私语主要是由一件或多或少有些稀罕的事情引起的——几位客人走进了教堂：撒切尔律师陪同着一个看上去身体十分虚弱的老先生；一位文雅、富态、头发灰白的中年绅士；一位端庄的女士，显然是中年绅士的夫人，她还领着一个小孩。
汤姆近来一直焦躁不安，心中充满烦躁和自责，不敢看艾米·劳伦斯的眼睛，无法忍受她含情脉脉的注视，然而瞥见这位年轻的访客时，他的灵魂瞬间燃起狂喜的火焰，紧接着他就使出浑身解数，拼命地卖弄炫耀起来——打别的男孩、拽人家头发、做鬼脸——总之是用尽了各种在他看来似乎能够吸引女孩、赢得她鼓掌喝彩的手段。
可他的兴奋也有缺憾：想起自己曾经在这个小天使家的花园里受到的羞辱，他就觉得有些别扭，不过，像留在沙滩上的印迹一样，被幸福的潮水一冲，他心中的这道小阴影很快便消失得无影无踪了。
客人们被请到最尊贵的席位就座，沃尔特斯先生的演讲一结束，就忙着把贵客介绍给全校师生，原来，那位中年绅士是个了不起的大人物——竟然是县里的法官——孩子们以前从未见过如此威严的人物，不禁很想知道这位先生究竟是由什么样的材料制作而成的，又有点想听听他是怎么咆哮着发脾气的，当然同时又有点担心他真的吼叫起来。
他来自十二英里之外的康士坦丁堡，是个出过远门、见过世面的人，他的那双眼睛曾经注视过县里的法院——据说法院的屋顶包着铁皮。
从大家的沉默和那一排排瞪大的眼睛看来，学生们明显对他充满了敬畏——这可是伟大的撒切尔法官，本镇律师杰夫·撒切尔的哥哥。
杰夫·撒切尔立刻走上前去欢迎这位大人物，那股亲热劲儿马上招致全校人的嫉妒，要是他能听清楚大家咬着耳朵议论什么的话，一定会得意到忘乎所以的。
“瞧瞧他，吉姆!他走上去了。
嘿——快看!他要和他握手了——啊，握上了!说真的，你难道不希望自己是杰夫吗？”
沃尔特斯先生显然也打算“露一手”
，只见他摆足了官僚架势，到处发号施令、指手画脚，不放过任何一个使唤别人的机会；图书管理员有样学样，抱着一大摞书东跑西颠，嘴里念念有词，嘟囔个没完，作为小头目的权力欲从中得到了充分的满足；年轻女教师也在忙于“露一手”
——故作和蔼地弯下腰，察看被调皮的孩子揍过的老实学生，伸出漂亮的手指，警告捣蛋鬼们不得造次，再亲切地拍打好学生的肩膀，表示安慰；年轻男教师们“露一手”
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