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无独有偶,由于德国在1915年被封锁,造成88235名德国平民死亡(该数值比1913年平民死亡人数总和还高出9.5%)。
到1918年,死亡人数飙升至29.3万人(该数值比1913年的死亡人口总数还高出37%)。
关于战争期间,尤其是在1917—1918年的严冬,德国人民是否真正挨饿受苦这一问题还尚未有定论。
有人称,人们的体重变轻,所以对食物的需求会变少,如果调理好身体,人们便可以一如既往地努力工作。
总而言之,我们必须承认,在1914—1918年期间,封锁行动几乎没有影响到德国军人的战斗力,却对社会和人们内心产生了影响。
因此也就给德国的政治带来了影响。
高尔将军是一位高级官员,他称:“德国人民失败了,究其原因有许多……而我认为封锁行为在这些事情中最为关键,它使全国人民意志消沉。”
在1915年后,经济低迷,导致许多德国人开始埋怨政府。
食品和生活必需品分配不均,比如,乡村地区的食品供给量充足,城市地区则不然。
在城区内也存在着不均,阶级内部和阶级之间的分配并不平等,有钱人或是有权人可以在黑市上买到东西。
在工人阶层中,制造武器的工人生活较好,优于非技术工种、白领工人,甚至比一小部分政府官员还要宽裕。
因为像针织毯和皮鞋等一系列的日常消费品供不应求,所以在德国发生了通货膨胀,大众的负面情绪与日俱增。
在1916年,德国发生了五十余起因食物引起的暴乱,在1917—1918年,这一数字还有所上涨。
除了食物定量供给——在1917—1918年德国的冬天十分寒冷,而且国内动**不安——还有封锁行动也造成一定影响,这直接导致1918年十一月革命的爆发,进而导致德皇威廉二世的退位和魏玛共和国(指1918—1933年期间采用共和宪政政体的德国)的建立。
转向无限潜艇战
同盟国对于经济战采取的办法并没有协约国那么复杂。
战争前几个月,除了在北海布置水雷,德国和奥匈帝国还禁止与敌国进行贸易,禁止向大英帝国支付资金付款,并审查邮件和电报(保加利亚和土耳其随后也采取了相同办法)。
1915年1月,战况日益明朗,战争并不会速战速决,取得胜利需要持续不断的士兵和财富作为支撑,所以同盟国采取的经济措施表现为两个策略。
第一个策略就是确保充足的食品和原材料供给。
鉴于1914年战前计划采取自给自足的模式,德国的资源必须得到充分利用。
从已占领领土所获得的农作物和原材料能供应这些资源。
同时,俄罗斯帝国的西部疆域表明,须采取措施克服由于协约国的封锁而引起的供应问题,而占领这些疆域正是德国的一个作战目的。
至于比利时,由于德国的征战部队凶残地掠夺其食物和草料,人民正面临着饿死的危险。
更远的柏林努力与中立国保持贸易关系,尤其是斯堪的纳维亚半岛、荷兰以及美国。
这就涉及利用德国以及中立国航线的商人,通常要虚假地处理货物仓单以骗过那些拦截其货船的同盟国海军官员。
同盟国面对经济战的第二个策略就是竭力瓦解敌国经济,尤其是领军者英国。
货运、贸易和保险都容易受到巡洋舰行动的影响,但德国的战前海军军费集中投放在了北海战舰上,削弱了其国际力量,无法发起一场种族战争。
战争初期,英国贸易面临的最大威胁,即在中国的斯佩东亚舰队于1914年12月在福克兰岛战役中被毁。
德国公海舰队未能以合理的理由与英国皇家海军开战。
对此,德国的一些海军部官员、新闻界以及因潜艇攻击协约国海上贸易而利益受损的企业感到挫败,备感压力。
德国海军部副部长阿尔弗德雷·巴林极好地总结道:德国不得不采取最残酷的潜艇封锁。
1915年2月1日,德皇威廉二世与他的重臣以及军事顾问做出决定,即德国的潜艇而非海上战舰,将对协约国实行贸易封锁。
在战争前几个月内,德国只有39艘潜水艇。
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