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这还不够。
上说种种空前的兵役和工程所需的粮饷和别项用费,除了从黔首身上出,还有什么来源?据说始皇时代的赋税,要取去人民收入的三分之二。
这也许言之过甚,但秦人经济负担的酷重,却是可想见的了。
这依旧不够。
苦役重税之上,还有严酷而且滥用的刑罚。
秦的刑法,自商鞅以后,在列国当中已是最严苛的了。
像连坐、夷三族等花样,本就是六国人民所受不惯的,而始皇更挟着虓虎的威势,去驭下临民。
且看几件他杀人的故事。
有一回他从山上望见丞相李斯随从的车骑太多,不高兴,李斯得知以后便把车骑减少,始皇追究走漏消息的人不得,便把当时在跟前的人统统杀了。
东郡陨石上刻的字被发现后,始皇派御史去查办,不得罪人,便命把旁边的居民统统杀了。
又一回,有两个方士不满意始皇所为,暗地讪谤了他一顿逃去,始皇闻之大怒,又刺探得别的儒生对他也有不敬的话,便派御史去把咸阳的儒生都召来案问。
这些儒生互相指攀,希图免罪,结果牵涉了四百六十人,始皇命人把他们统统活埋了。
这便是有名的“坑儒”
事件。
始皇的执法如此,经过他的选择和范示,郡县的官吏就很少不是酷吏了。
但始皇的长子扶苏却是一个蔼然仁者,对于始皇的暴行,他大不谓然。
当坑儒命令下达时,他曾替诸儒缓颊,说他们都是诵法孔子的善士,若绳以重法,恐天下不安。
始皇大怒,把他派去北边监蒙恬的军,但二世皇帝的位,始皇还是留给他的。
及三十七年七月,始皇巡行至沙丘(今河北平乡县东北),病笃,便写定遗书,召他回咸阳会葬并嗣位。
书未发而始皇死,当时,书和玺印都在宦官赵高的手中,而始皇的死也只有赵高、李斯和另几个宦官知道。
赵高和蒙恬有仇隙,而蒙恬是太子的亲信,李斯也恐怕蒙恬夺去他的相位,于是赵李合谋,一面秘不发丧,一面把遗书毁了,另造两封伪诏,一封传位给公子胡亥(当时从行而素与赵高亲昵的),一封赐扶苏、蒙恬死。
后一封诏书到达时,扶苏便要自杀,蒙恬却疑心它是假的,劝扶苏再去请示一遍,然后自杀不迟。
扶苏说:“父亲要赐儿子死,还再请示什么?”
说完便立即自杀了。
胡亥即二世皇帝位时,才二十一岁。
他别的都远逊始皇,只有在残暴上是“跨灶”
的。
赵高以拥戴的首功最受宠信,他处处要营私,只有在残暴上是胡亥的真正助手。
在始皇时代本已思乱的人民,此时便开始摩拳擦掌了。
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