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通过上述的情况，作为货币制之基础的贵金属得以发展出来。
这种发展的决定条件完全是技术性的。
可能贵金属比较难以氧化，因此不易被毁坏，而且它们比较稀少，故其评价较高，它们也比较容易加工与分割。
最重要的是，因为其可以用衡器来称量，在早期就已如是实行。
最初时或许曾用谷物与之对称。
贵金属亦有用作实用品的，但用作交换手段之前，早已用作一种支付的手段了。
贵金属作为交换手段，最初见于酋长商业，由推尔·爱尔·阿玛那的碑版可知，西亚的统治者最希望从埃及国王那里获得装饰用的黄金赠品。
诸侯赏赐臣下，最喜欢用金指环。
故在古代北方的歌词中，称国王为指环浪费者。
货币开始以铸币的形态出现，为公元前700年之事。
最古老的货币铸造所位于吕底亚（Lydien），或许在沿海之地，由吕底亚国王与希腊殖民地人士所经营。
铸币的先驱为商人私自加印的贵金属块，印度、中国及巴比伦均有之。
所谓的舍克尔（巴比伦的衡量单位）不过是经有信用的商家盖过印的银块而已。
中国的银两亦为商会加印过的银块。
直到后来，货币铸造才由政治权力行之，不久更被其垄断。
此种事实，似乎曾见诸吕底亚。
波斯的国王曾铸造达利克（古波斯币）作为支付希腊佣兵的手段。
经希腊人之手，铸币才被采用为交换的手段。
而在迦太基，铸币虽然已被发明了三百年，但还无货币铸造之事，而且就算后来采用了，亦非用作交换手段，仅作为对佣兵的支付手段而已，故一般来说，腓尼基人的全部商业为不用货币的交易。
此种铸币技术上的进步，实际上有助于希腊商业得占优势。
即便贸易极其繁盛的古罗马，到后来也开始有货币的铸造，而且最初铸造的仅有铜币而已。
罗马本有多种多样的铸币流通，至公元前269年乃有银币铸造，但卡普亚（Capua）早已有贵金属铸币。
印度的货币铸造始见于公元前4、5世纪间，系从西方传来的，技术上真能使用的铸币，至亚历山大时代后始有之。
在东亚，则真相不大明白，我们或许可推定，该地货币之铸造也有一定程度的发展。
今日该处的货币铸造，由于国家官吏继续铸造劣币，结果只能以铜为限。
直至17世纪时，铸币的技术与我们今日的技术还很少有共通之处。
古代铸币以铸型为之，中世纪时则用手工“打”
成，直至13世纪时，此种铸造仍完全为手工业的过程。
铸币之制作，必须运用完全手工的工人十人至十二人之手，故其成本极巨。
今日铸币之成本，仅以千分之若干计算，但当时面额小的铸币需抵币值的四分之一，即使至14、15世纪时，依然有在百分之十以上的。
因为技术的简陋，所以即使最良的铸币，亦缺精准；英国的金币铸造工程，虽然比较完善，但其误差恒可达百分之十。
于是在交易流通中，只有按重量授受，以避免此弊。
于是，货币之成色，唯有以加印为较妥之保障。
最初铸币中比较精确的，当推有名的佛罗伦萨之金币（1252年之后），其各个货币的质量亦较匀。
技术上足以信赖的铸造法，至17世纪末叶始有之，只是铸造机早就被应用了。
今日所谓的金属本位，系将某种铸币定为支付手段，或者可以用任何金额（本位货币）或至一定的最高额（补助货币）来用之。
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