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【史学的进步】希腊人思想上的变化在当时的史学上亦很显著。
当时出了一个很伟大的新史学家，就是修昔底德（生于约公元前460年）。
他是西方第一个科学化的史学家。
之前希罗多德在所编的历史中，以为民族的盛衰纯出于神意；修昔底德却和现代史学家相同，要从人世间寻出事象的原因。
相隔不过三十年的工夫，这两大史学家的信仰竟相差这样远！
修昔底德的历史到如今尚为西方散文杰作的一种。
【柏拉图】柏拉图（公元前427年—公元前347年）为苏格拉底的最有天才的门人。
他把他的先师对于人类理性和责任问题的讨论用一种问答体记录了下来。
这种问答体的《对话录》（Dialogues）充满了美妙精深的思想，到如今还不失为一种世界学术上的奇书。
我们读了之后，可以想象当时雅典人讨论真美善等问题是何等自然而随意了。
《对话录》中最有名的部分就是描写苏格拉底的辩诉和他将服毒时与门人从容讨论灵魂不灭的情形。
他服毒时从容不迫，并说他的精神绝不至于和他的肉体同归于尽。
苏格拉底自己并不曾著书立说，我们现在所知道的关于他的情形，大部分从柏拉图的《对话录》中得来。
【亚里士多德】柏拉图门人中最伟大的一个就是亚里士多德（公元前384年—公元前322年），他后来名声很大，几乎超过了他的先师。
他得到许多门人的帮助，著了许多书，几乎包罗了学术上的一切科目——政治学、伦理学、经济学、心理学、动物学、天文学、诗和戏剧等。
他的著作如此丰富，他的学识如此渊博，所以在欧洲中古时代的大学中差不多都以他的著作为唯一的课本，就是到如今，西方人还是以世界上唯一的学者来推重他。
无论如何，西方学者中能够享有这样长久的尊崇，除了他恐怕没有第二个人了。
【希腊的灭亡】柏拉图的《对话录》中最有名的一篇叫作《理想国》（Republic），这是一篇讨论政体的文章。
最可注意的一点就是，当他讨论政体时，他心中所抱的见解始终脱不了城邦的窠臼；他始终没有见到当时的大问题其实是各城邦如雅典、斯巴达、科林斯和底比斯等相互间的关系。
他始终没有了解凡是一个团体，无论它组织得怎样严密，总是不能绝对离群而索居的，非得和它的四邻敦厚睦谊不可。
希腊人对于这一点始终没有见到，所以他们始终不能建立一个联邦式的国家，始终互争雄长直到亡国为止。
当时有过一个雄辩家和政治家名叫伊苏格拉底，他竭力鼓吹希腊人应该排除乡曲的私心和地域的成见，一致向同胞效力，以便团结成一个民族，抵抗外来的异族。
但是希腊各城邦始终不肯放弃它们独立的地位，因此一旦马其顿人崛起于北方，率兵压境，希腊全境就只有俯首听命了。
罗马兴起之后，其又成为罗马的郡县。
【总论】希腊境内各城邦的互争雄长、战事迁延固然足以缩短它们政治上的寿命，但亦足以激起各城邦对于文学和艺术的力争上游，终至产生西方古代最优美的文化。
伯里克利时代固然是西方文化史上一个伟大的时代，但是随后的一个时代更加伟大。
在雅典城中，当时的人口最多不过二万五千人或者三万人，竟然出现这么多伟大的美术家和思想家，真是世界史上罕见的现象。
他们的名氏到如今还在世界人类的记忆中，而他们所有的成就亦是西方史上最光荣的一页。
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