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这种种情形就是我们下面所述的材料。
【最初的罗马城】在意大利中部台伯河（Tiber）南岸离海不远的地方，有一群意大利人叫作拉丁族（Latins）。
当伊特鲁里亚人由海上在台伯河北岸登陆的时候，拉丁族所占据的区域不过是一块宽三十英里、长四十英里的小平原，叫作拉丁姆（Latium），拉丁族的名称就从这个地名上得来。
当拉丁农民需要武器或用具时，他们往往带着他们的农产品和牛羊到台伯河上离海口十英里或十二英里的地方去。
此处有一块低湿的地方，四面有小丘环绕，为当时露天的市场，拉丁农民和伊特鲁里亚商人就在此地做物物交换的贸易。
这个公元前1000年时简陋狭小的市场，就是之后罗马城的基础。
【伊特鲁里亚人统治罗马王国的时代】约在公元前750年时，伊特鲁里亚的一个王族从北方渡过台伯河，逐出拉丁酋长，占据罗马。
他们的势力后来扩展到拉丁姆平原，因此罗马变成一个伊特鲁里亚人统治的城邦式的小王国。
不过此后二百五十年间的罗马国王虽然是伊特鲁里亚人，拉丁姆的居民却仍旧是拉丁族，而且仍旧用拉丁语。
当时的国王输入许多亚洲的文化于罗马。
但是拉丁人终究因为他们残忍暴虐、非我族类，所以于公元前500年前后起来反抗，把他们逐到城外去。
伊特鲁里亚人统治罗马前后共二百五十年之久，在罗马人的文化生活上留下了很深的痕迹。
这是因为他们既有亚洲的文化，又早已和希腊通商，对于当时的工业、美术、建筑等，他们早已习得了，所以他们的文化程度远比罗马的拉丁人为高。
这是罗马最初受到的文化影响。
【希腊文化的影响】因为意大利南部希腊人的商船逐渐驶进台伯河中，所以拉丁人亦直接受到希腊文化的影响。
罗马商人模仿希腊人所用的字母，稍稍加以变通，来创造拉丁的文字，东方的字母因此更进一步传入西部的欧洲。
现代欧洲各国的文字可能就是从拉丁字母演化而来的。
后来罗马人的商业逐渐发达，他们渐渐觉得物物交换的方法太不便利，因此在伊特鲁里亚人被逐之后的一百五十年，他们亦开始使用铜币了。
大概罗马人的性情朴实刚直，不如希腊人那样长于巧思，所以罗马人对于政治和法律的组织最为擅长，而对于文学、艺术、科学和宗教的发展，则几乎全无把握。
现在让我们略述罗马人的智慧是怎样发展的，使其能在欧洲建立一个空前法治的大帝国，和公元前3世纪中叶完成统一以后的秦国、条支分裂以后的安息，互相辉映。
第二节共和时代的罗马
【罗马共和国的成立】伊特鲁里亚诸王被逐出国后，罗马城的政权就移到本城贵族的手中了。
他们规定由人民在贵族中选出两个权力相等的执政官，并治国事，每年改选一次。
因为这两个执政官其实就是两个由人民公举出来的大总统，所以当时罗马的政体就无意中变为共和了。
但是当时只有贵族可以充任执政官，未免独享权力，平民当然要产生不满了。
所以后来平民不堪贵族的压迫，就起来反抗。
贵族因为要仰仗平民当兵卫国，所以不能不把一部分政权让给平民，允许他们从本级中选出一种新设的保民官，保民官可以否决政府中任何官吏的举措。
当公民受执政官虐待时，亦可以上诉于保民官，求他代申冤屈。
后来罗马政府又因为事务日繁，添设了许多新的官吏，于是有管理财政的财政官，有管理人民注册和日常行动的都监官，有辅助执政官审理法案的司法官。
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